Midwinter

Midwinter est une vaste simulation d'action-stratégie dans laquelle le joueur prend la tête de la résistance sur une île gelée envahie par une armée ennemie. Au lieu de missions linéaires, le jeu propose un monde ouvert avec des dizaines de personnages, chacun doté de compétences, d'équipement et de la possibilité d'être directement contrôlé par le joueur - du fantassin au skieur en passant par le pilote de deltaplane. L'objectif est d'organiser la résistance, de coordonner les différents membres du mouvement et de repousser progressivement les envahisseurs hors de l'île, la manière d'y parvenir étant en grande partie laissée au joueur.

Sur le plan technique, il s'agissait en 1989 d'un projet exceptionnellement ambitieux : l'île entière était rendue sous forme d'un paysage 3D continu, sans temps de chargement entre les zones, que l'on pouvait parcourir en motoneige, à ski ou dans les airs. Sur Atari ST, le jeu tournait en graphisme 3D filaire et plein, qui, malgré les limites matérielles de la plateforme, parvenait à transmettre la sensation d'un monde vaste et ouvert. Le pilotage des différents personnages et véhicules variait selon leur type, ce qui obligeait le joueur à s'adapter à plusieurs schémas de contrôle au sein d'un même jeu. Les personnages possédaient également leur propre moral et leur propre fatigue, si bien que de longs déplacements ou des combats répétés pouvaient mettre un membre de la résistance hors d'état de combattre aussi efficacement qu'un affrontement direct avec l'ennemi.

À sa sortie, Midwinter fut salué avant tout pour l'ampleur et la liberté qu'il offrait au joueur - le concept d'un monde ouvert avec choix de personnage était en 1989, sur la génération des successeurs des huit bits, tout à fait inhabituel. Le jeu était nettement en avance sur son temps et il est souvent cité comme l'un des premiers exemples de ce qui allait devenir la norme des mondes ouverts ; son succès lui vaudra plus tard une suite, Midwinter II: Flames of Freedom. Aujourd'hui, Midwinter est intéressant surtout comme jalon historique - son ambition, combinée au matériel de l'époque, force encore le respect, même si le contrôle et le rythme du jeu paraissent aujourd'hui archaïques.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs d'histoire du jeu vidéo qui apprécieront à quel point ce titre était en avance sur son temps avec son concept de monde ouvert à choix de personnage - même si le contrôle et le rythme paraissent aujourd'hui archaïques.