Pole Position
Der Motor brüllt, die Startampel erlischt und vor Ihnen erstreckt sich eine kurvige Strecke – Pole Position brachte das Gefühl echten Formelrennens in die Wohnzimmer, lange bevor das selbstverständlich wurde. Dieser Arcade-Hit und seine Heimportierungen gehören zu den einflussreichsten Rennspielen aller Zeiten.
Das Spiel führte ein Konzept ein, das später zum Standard wurde: die Sicht hinter dem Wagen, die perspektivisch zum Horizont verschwindende Strecke und die Notwendigkeit, Kurven in der richtigen Geschwindigkeit zu nehmen, damit man nicht von der Bahn geworfen wird oder in Gegner kracht. Vor dem eigentlichen Rennen muss man sich zudem in einer Qualifikationsrunde die Startposition erfahren – daher stammt übrigens auch der Name des Spiels. Diese zweiphasige Struktur war für ihre Zeit innovativ und verlieh dem Rennen Tiefe.
Die ursprüngliche Arcade-Version stammte vom japanischen Namco und wurde in Nordamerika von Atari vertrieben. Sie wurde zu einem der erfolgreichsten und einträglichsten Arcade-Automaten ihrer Zeit, und ihr Einfluss auf das gesamte Genre ist unermesslich – praktisch jedes spätere Rennspiel mit Sicht hinter dem Wagen verdankt ihr etwas. Die Heimportierung für den Atari 8-bit brachte dieses Erlebnis direkt zu den Spielern nach Hause.
Auf dem 8-Bit-Atari war es natürlich unmöglich, die Automaten-Hardware exakt nachzuahmen, aber die Portierung versuchte, den Geist des Originals zu bewahren – das flotte Tempo, das Gefühl von Geschwindigkeit und jene charakteristische kurvige Strecke. Für Computerbesitzer war es die Möglichkeit, ein Stück Arcade-Geschichte zu erleben, ohne Kleingeld für den Automaten auftreiben zu müssen.
Heute gilt Pole Position als Meilenstein, der das moderne Rennspiel mitdefinierte. Sein einfaches, aber eingängiges Prinzip und seine historische Bedeutung machen es zu einem Titel, den jeder Fan von Retro- und Rennspielen kennen sollte.
Warum spielen: Ein grundlegender Rennklassiker, der das Genre definierte und das Gefühl des Formelrennens direkt ins Wohnzimmer brachte.
Spiel 25 von 124 für Atari 800 / 8-bit
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Der Pole-Position-Arcade-Automat lief auf einer eigens von Atari entwickelten Grafikplatine und definierte, wie Rennspiele aus der Cockpit-Perspektive auszusehen hatten. Die Atari-800-Heimcomputer und die Atari-5200-Konsole teilten mit dem Automaten eine ähnliche Chip-Familie (GTIA und POKEY), weshalb ihre Umsetzungen zu den originalgetreueren Ports jener Zeit zählen – mit ähnlichem Geschwindigkeitsgefühl und Motorensound, wenn auch mit geringerer Streckenauflösung und einfacherer Hintergrundgrafik als in den Spielhallen. Die Unterschiede zwischen der 800- und der 5200-Version sind größtenteils kosmetisch, da beide auf derselben Hardware-Familie basieren. Wer Pole Position in Bestform erleben will, greift zum Automaten, für ein solides Heimerlebnis liefert jede Atari-Version ab.
