Pole Position

Pole Position erschien 1982 von Namco und zählt zu den einflussreichsten Arkadenspielen der frühen 1980er-Jahre. Es war eines der ersten Spiele, das die Strecke aus der Verfolgerperspektive hinter dem Auto zeigte, und nutzte eine pseudo-3D-Perspektive, die den Spielern trotz technisch einfacher 2D-Grafik ein echtes Geschwindigkeitsgefühl vermittelte. Ein prägendes Merkmal war die Qualifikationsrunde vor dem eigentlichen Rennen – wer keine ausreichend schnelle Zeit fuhr, kam gar nicht erst ins Hauptrennen, was damals ungewöhnlich war und das Spiel von einfacheren Rennautomaten abhob. Der Automat besaß zudem einen Schalthebel für zwei Geschwindigkeitsstufen sowie ein Lenkrad mit Pedalen, was ihn von einfacheren, nur mit Tasten bedienten Automaten abhob.

Ein Jahr später folgte Pole Position II mit neuen Strecken und kleinen Verbesserungen, das aber am gleichen Grundprinzip festhielt. Dank der enormen Beliebtheit in den Spielhallen kam die Reihe rasch auch auf Heimcomputer und Konsolen – sie erschien für das Atari 2600, das Atari 5200, das Atari 7800, Atari-Achtbit-Computer und den Commodore 64, wobei sich die einzelnen Fassungen je nach Leistungsfähigkeit der Plattform in der Qualität unterschieden. Gerade diese Heimversionen trugen das Spiel weit über die Spielhallen hinaus und machten das Rennspielgenre bei Heimspielern populär.

Pole Position gilt bis heute als das Spiel, das die grundlegende Grammatik von Rennvideospielen festlegte – die Sicht von hinten, das Gefühl von Geschwindigkeit und das Rennen um die beste Zeit –, und sein Einfluss zeigt sich in zahlreichen späteren Arkaden-Rennspielen.