Pole Position
Die Scheinwerfer der Startgeraden, das Brüllen der Motoren und eine Stimme, die dich auffordert, dich bereitzumachen. Pole Position war nicht nur ein Spiel, es war ein Ereignis, das in den Spielhallen der Achtzigerjahre definierte, wie Rennfahren auf dem Bildschirm auszusehen hatte. Für eine ganze Generation von Spielern war es der erste Kontakt mit dem Gefühl, in einem echten Formel-Boliden zu sitzen.
Das Gameplay legte klare Regeln fest, die später zum Standard des Genres wurden. Zuerst musst du in einer Qualifikationsrunde eine schnelle genug Runde fahren, um überhaupt für das Rennen zugelassen zu werden. Erst dann jagst du gegen die Gegner und gegen die Zeit, weichst langsameren Wagen aus und versuchst, die Kontrollpunkte zu passieren, bevor das Limit abläuft. Ein Aufprall bedeutet eine spektakuläre Explosion und verlorene Sekunden, sodass jedes Überholen eine Wette auf Präzision ist.
Was Pole Position auszeichnet, ist die Kombination aus Qualifikation und dem Rennen selbst, die dem Spiel Struktur und Tiefe verlieh. Die pseudo-dreidimensionale Ansicht hinter dem Wagen, die vorbeiziehende Strecke mit Werbetafeln und das Gefühl der Beschleunigung gehörten zum Überzeugendsten, was die Automaten damals zu bieten hatten. Zugleich wurde das Spiel für eine von einer realen Rennstrecke inspirierte Strecke berühmt, was ihm einen Hauch von Authentizität verlieh.
Der kulturelle Einfluss war enorm. Pole Position wurde zu einem der erfolgreichsten und einflussreichsten Rennautomaten seiner Zeit, und sein Qualifikations- und Rennformat wurde von Dutzenden späterer Titel kopiert. Es wurde zum Maßstab dafür, was es überhaupt bedeutet, ein Rennspiel zu spielen, und sein Name wurde so populär, dass er sogar in die Popkultur eindrang.
Heute wird Pole Position als einer der Grundsteine des modernen Rennspielgenres angesehen. Ohne es wäre die lange Reihe von Spielen, die den Spaß auf den reinen Zweikampf mit der Strecke, den Gegnern und der Stoppuhr bauten, wohl kaum entstanden.
Warum spielen: Weil hier das Arcade-Rennfahren begann, wie wir es kennen, und das Gefühl am Lenkrad eines Formelwagens zeitlos ist.
Spiel 68 von 258 für Arcade
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Der Pole-Position-Arcade-Automat lief auf einer eigens von Atari entwickelten Grafikplatine und definierte, wie Rennspiele aus der Cockpit-Perspektive auszusehen hatten. Die Atari-800-Heimcomputer und die Atari-5200-Konsole teilten mit dem Automaten eine ähnliche Chip-Familie (GTIA und POKEY), weshalb ihre Umsetzungen zu den originalgetreueren Ports jener Zeit zählen – mit ähnlichem Geschwindigkeitsgefühl und Motorensound, wenn auch mit geringerer Streckenauflösung und einfacherer Hintergrundgrafik als in den Spielhallen. Die Unterschiede zwischen der 800- und der 5200-Version sind größtenteils kosmetisch, da beide auf derselben Hardware-Familie basieren. Wer Pole Position in Bestform erleben will, greift zum Automaten, für ein solides Heimerlebnis liefert jede Atari-Version ab.
