River Raid
River Raid ist ein vertikal scrollender Shooter von Activision, den die Programmiererin Carol Shaw für den Atari 800 entwarf und der 1983 auf 8-Bit-Computern erschien. Der Spieler steuert ein Kampfflugzeug, das über einen sich schlängelnden Fluss fliegt, schießt feindliche Hubschrauber, Boote und andere Flugzeuge ab und muss dabei zugleich den zur Neige gehenden Treibstoff im Auge behalten, den er durch das Überfliegen von Tankern auf dem Wasser wieder auffüllt. Der Fluss verzweigt und verengt sich zudem an manchen Stellen, sodass der Spieler ständig einschätzen muss, wo er durchfliegen kann und wo er riskiert, ans Ufer zu prallen, wobei sich die Fluggeschwindigkeit verlangsamen oder erhöhen lässt, um schmalere Passagen leichter zu durchqueren.
Technisch war das Spiel bemerkenswert, weil die einzelnen Flussabschnitte nicht als feste Daten gespeichert, sondern während des Fliegens prozedural erzeugt wurden, was Speicher sparte und zugleich eine praktisch endlose Fortsetzung des Spiels mit allmählich steigendem Schwierigkeitsgrad ermöglichte. Auf dem Atari 8-Bit behielt River Raid ein flüssiges vertikales Scrolling und eine übersichtliche Grafik bei, bei der Gegner und Hindernisse auf den ersten Blick unterscheidbar waren, was für ein Actionspiel dieser Art entscheidend war. Die Musik war minimalistisch, doch das Spiel wurde von markanten Explosions- und Schusssoundeffekten begleitet, die das Tempo des Spiels gut unterstrichen und dem Spieler halfen, den eigenen Fortschritt und herannahende Gefahr wahrzunehmen.
Mitte der 1980er Jahre zählte River Raid zu den erfolgreichsten und angesehensten Titeln von Activision und wird bis heute als Beispiel für durchdachtes Design zitiert, das aus dem einfachen Prinzip „fliegen und schießen" durch den Umgang mit begrenztem Treibstoff und der sich verändernden Flussform das Maximum herausholte. Sein Erfolg trug dazu bei, Activisions Ruf als Studio zu festigen, das einfallsreiche Originaltitel jenseits bloßer Umsetzungen von Arcade-Automaten liefern konnte. Auch heute ist das Spiel schwungvoll und übersichtlich und zeigt gut, welch hohe Qualität frühe Arcade-Shooter auf 8-Bit-Plattformen bieten konnten.
Warum spielen: Für einen schwungvollen und durchdachten Arcade-Shooter, der aus dem Prinzip „fliegen und schießen" mit dem Umgang mit begrenztem Treibstoff das Maximum herausholte – ein bis heute übersichtliches Beispiel für die Qualität der frühen Activision-Titel.
Spiel 53 von 124 für Atari 800 / 8-bit
Derselbe Titel woanders (2)
Carol Shaw quetschte in die knappen acht Kilobyte des Atari-2600-Moduls einen flüssig scrollenden Canyon, dutzende Blautöne des Flusses und eine überraschend feinfühlige Steuerung mit nur einem Steuerknüppel. Das Atari 5200 läuft auf verwandter, aber leistungsfähigerer Grafikhardware als die 2600, wodurch das Bild schärfer und bunter wirkt – doch der berüchtigt ungenaue Analogstick der Konsole, der nicht von selbst in die Mitte zurückkehrt, macht das Manövrieren durch den engen Canyon und das Treffen der Brücken spürbar schwerer als mit dem klassischen 2600-Joystick. Spielinhalt und Ablauf sind in beiden Fassungen identisch, doch wegen der Steuerung greifen viele Spieler bis heute lieber zur ursprünglichen Atari-2600-Version.
