Ballblazer
Ein geteilter Bildschirm, ein futuristisches schwebendes Luftkissenfahrzeug und ein einziges Ziel - die leuchtende Kugel ins Tor des Gegners zu bringen, bevor er sie in deines bringt. Ballblazer ist ein Spiel, das wie Science-Fiction-Fußball in einer Weltraumarena wirkt, und es gehört zu den kühnsten Titeln der frühen Achtzigerjahre.
Ballblazer entstand in der Werkstatt von Lucasfilm Games, der Spieleabteilung des Imperiums von George Lucas, und einer der Schlüsselautoren war David Levine. Das Spiel erschien zunächst für die 8-Bit-Computer von Atari Mitte der Achtzigerjahre und tauchte später auch auf dem Atari 7800 auf. Schon die bloße Tatsache, dass Lucasfilm Games dahinterstand - das Studio, aus dem später das legendäre LucasArts erwuchs -, verlieh ihm einen besonderen Glanz.
Spielerisch handelt es sich um ein Eins-gegen-eins-Duell auf einer flachen gerasterten Arena aus der Cockpitperspektive, mit einem für zwei Spieler geteilten Bildschirm. Du steuerst ein Luftkissenfahrzeug namens Rotofoil, versuchst, die Plasmakugel an dich zu reißen, und sie durch das Tor des Gegners zu schicken. Man kann gegen einen anderen Menschen ebenso wie gegen einen Computergegner mit mehreren Schwierigkeitsstufen spielen. Das flüssige, schnelle Scrollen der Arena war für seine Zeit technisch beeindruckend.
Ein unabdingbarer Bestandteil von Ballblazer ist seine Musik. Der Komponist Peter Langston schuf einen generativen Soundtrack namens "Song of the Grid", der sich zur Laufzeit selbst wandelte und dem Spiel eine jazzig fließende, unverwechselbare Atmosphäre verlieh. Gerade diese Kombination aus einem unverbrauchten Konzept und innovativem Klang machte aus Ballblazer einen Kulttitel.
Das Spiel wurde zu einem der ersten Beweise, dass Lucasfilm Games originelle Ideen statt bloß lizenzierter Abstecher bringen konnte, und es nahm das kreative Ethos vorweg, das später LucasArts berühmt machte. Unter den Kennern der frühen 8-Bit-Rechner genießt Ballblazer den Ruf eines kühnen Experiments, das seiner Zeit voraus war.
Warum spielen: Ein futuristischer Eins-gegen-eins-Science-Fiction-Sport aus der Werkstatt der künftigen Schöpfer von LucasArts, mit einer flüssigen Arena und genial wandelbarer Jazzmusik, die damals ihresgleichen suchte.
Spiel 8 von 37 für Atari 7800
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Ballblazer wurde von Lucasfilm Games gezielt für die 8-Bit-Heimcomputer von Atari entworfen, deren Grafikhardware die flüssig skalierte Pseudo-3D-Strecke sowie das markante synthetisierte Duett zweier Instrumente stemmte, das sich je nach Spielgeschehen veränderte. Das Atari 7800 kam Jahre später als Konsole auf den Markt, die vor allem auf schnelle, originalgetreue Umsetzungen beliebter Titel setzte, sodass die Ballblazer-Fassung dafür vor allem das Kern-Gameplay bewahrt – das Duell um den leuchtenden Ball auf geteiltem Bildschirm – auch ohne Computertastatur und Diskettenlaufwerk. Wer das Spiel so erleben möchte, wie es die Entwickler ursprünglich entworfen haben, greift zur 8-Bit-Atari-Version; die 7800-Fassung ist eine bequeme Option für Konsolenbesitzer ohne Computer.
