NBA Jam

BOOMSHAKALAKA. Ein Wort, das ein ganzes Genre definierte und sich ins Gedächtnis einer Generation von Spielern einbrannte. NBA Jam war keine Basketball-Simulation, es war eine Feier des Unmöglichen, ein Spiel, in dem zwei Spieler pro Seite mehrere Meter in die Höhe sprangen, den Ball entzündeten und den ganzen Automaten mit ihrer puren, übertriebenen Energie zum Tanzen brachten.

Das Spielprinzip war herrlich einfach: zwei gegen zwei, keine Fouls außer Ausnahmen, kein Basketball-Abseits, nur Geschwindigkeit, Dunks und Punkte. Wenn ein Spieler drei Körbe in Folge traf, fing der Ball buchstäblich Feuer und die Figur erlangte den on fire-Status, bei dem fast jeder Wurf saß und die Dunks noch absurder wurden. Diese Mechanik machte NBA Jam zum perfekten Party-Erlebnis, bei dem es vor allem um Freude und Lachen ging, nicht um Taktik. Dunks von der Mittellinie, durch die Luft fliegende Figuren wie Superhelden und sofortiges Feedback machten aus jeder Aktion eine kleine Explosion.

NBA Jam wurde von der Firma Midway entwickelt, und das Spiel nutzte digitalisierte Abbilder echter NBA-Spieler, was ihm trotz des völlig unrealistischen Gameplays Authentizität verlieh. Der Automat wurde ein riesiger finanzieller Erfolg und gehörte zu den einträglichsten Arcade-Spielen seiner Zeit, das den Betreibern der Spielhallen beträchtliche Summen einbrachte. Seine Popularität führte zu einer Reihe von Portierungen auf Heimkonsolen und zu einer ganzen Serie von Fortsetzungen, die diesen Basketballstil viele Jahre am Leben hielten.

Kulturell hatte NBA Jam eine enorme Reichweite. Es half, Basketball unter Spielern populär zu machen, und wurde zum Musterbeispiel dafür, wie ein Arcade-Sport unterhaltsamer sein kann als eine realistische Simulation. Die Sprüche des Kommentators, darunter das legendäre boomshakalaka und he is on fire, hielten Einzug in die Popkultur, und Fans zitieren sie bis heute. Das Spiel enthielt außerdem eine Reihe versteckter Figuren und witziger Geheimnisse, die die Spieler von Mund zu Mund weitergaben, was seinen Status als Phänomen weiter festigte.

Die Arcade-Automaten erlebten damals ihren Höhepunkt, und Sporttitel waren ein wichtiger Bestandteil davon, weil sie mehrere Spieler zum kompetitiven Spielen an einem Automaten lockten. NBA Jam nutzte diese soziale Dimension der Spielhallen perfekt aus, wo sich um den Automaten Grüppchen versammelten, sich im Kampf um Punkte abwechselten und wo jeder spektakuläre Dunk eine laute Reaktion der Zuschauer hervorrief.

Genau diese Kombination aus sofortigem Spaß, übertriebenem Stil und sozialem Erlebnis machte NBA Jam zu einem der beliebtesten Arcade-Spiele aller Zeiten. Das Spiel zeigte, dass ein Sporttitel keine seriöse Simulation sein muss, um zu fesseln, und dass Übertreibung viel unterhaltsamer sein kann als das getreue Kopieren der Realität.

Das Vermächtnis von NBA Jam ist bis heute in jedem Arcade-Sportspiel spürbar, das auf Effekt und Spaß statt auf Genauigkeit setzt. Sein Stil, seine Sprüche und der Geist des Zwei-gegen-Zwei wurden zum Maßstab dafür, wie ein Sportspiel aussehen soll, bei dem man sich vor allem amüsiert und lacht, ob man nun gewinnt oder verliert.

Warum spielen: Für die pure, übertriebene Freude an Dunks von der Mittellinie und den boomshakalaka-Spruch, der jedes Match in eine Party verwandelt.