Pole Position
Les projecteurs de la ligne droite de départ, le rugissement des moteurs, et une voix qui vous invite à vous préparer. Pole Position n'était pas seulement un jeu, c'était un événement qui, dans les salles d'arcade des années quatre-vingt, a défini ce à quoi devait ressembler la course sur écran. Pour toute une génération de joueurs, ce fut le premier contact avec la sensation d'être assis dans une véritable monoplace de formule.
La mécanique du jeu a posé des règles claires devenues plus tard la norme du genre. Il faut d'abord boucler un tour de qualification suffisamment rapide pour se qualifier pour la course. Ensuite seulement, on se lance contre les adversaires et contre la montre, en évitant les voitures plus lentes et en essayant de franchir les points de contrôle avant que le temps ne s'écoule. Une collision se traduit par une explosion spectaculaire et des secondes perdues, ce qui fait de chaque dépassement un pari sur la précision.
Ce qui distingue Pole Position, c'est la combinaison de la qualification et de la course elle-même, qui a donné au jeu structure et profondeur. La vue pseudo-tridimensionnelle derrière la voiture, la piste défilante bordée de panneaux publicitaires et la sensation d'accélération comptaient parmi les éléments les plus convaincants qu'offraient alors les bornes d'arcade. Le jeu était également réputé pour son circuit inspiré d'un tracé réel, ce qui lui conférait une touche d'authenticité.
L'impact culturel fut énorme. Pole Position est devenue l'une des bornes de course les plus réussies et les plus influentes de son époque, et son format qualification-course a été copié par des dizaines de titres ultérieurs. Elle est devenue l'étalon auquel on mesurait ce que signifiait réellement jouer à un jeu de course, et son nom est entré dans la culture populaire.
Aujourd'hui, Pole Position est perçue comme l'une des pierres fondatrices du genre de la course moderne. Sans elle, la longue lignée de jeux qui ont bâti leur plaisir sur le pur duel contre le circuit, les adversaires et le chronomètre n'aurait guère pu voir le jour.
Pourquoi y jouer : Parce que c'est là que la course d'arcade telle qu'on la connaît a commencé, et que la sensation d'être au volant d'une formule reste intemporelle.
Jeu 68 sur 258 pour Arcade
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La borne d'arcade de Pole Position reposait sur une carte graphique conçue en interne par Atari et a défini à quoi devait ressembler une course vue du cockpit. Les ordinateurs Atari 800 et la console Atari 5200 partageaient avec la borne une famille de puces proche (GTIA et POKEY), ce qui fait de leurs conversions des portages parmi les plus fidèles de l'époque — avec une sensation de vitesse et un son moteur similaires, même si la résolution des circuits est plus faible et les décors plus simples qu'en arcade. Les différences entre les versions Atari 800 et 5200 restent surtout cosmétiques, les deux s'appuyant sur la même famille de matériel. Pour Pole Position au mieux, la borne d'arcade reste la référence ; pour une bonne expérience maison, les deux versions Atari se valent.
