Badlands

Badlands ist ein Arcade-Spiel von Atari Games, das eine Geschichte vom brutalen Überleben in einer Wüsten-Zukunft an der Grenze zwischen Rennspiel und Fahrzeugkampf erzählt. Der Spieler sitzt am Steuer eines gepanzerten Fahrzeugs, und sein Ziel ist nicht nur, als Erster ins Ziel zu kommen, sondern vor allem, eine Strecke voller Rivalen zu überleben, die sich gegenseitig rammen, beschießen und versuchen, einander auszuschalten, noch bevor sie das Ziel erreichen. Das Konzept knüpft an die Tradition von Spielen wie Death Race an, allerdings mit einer deutlich actionreicheren, lauteren Ausrichtung, wie sie für das Ende der Achtzigerjahre typisch war.

Das Gameplay beruht auf einer Kombination aus Beschleunigung, Ausweichen vor Hindernissen und dem taktischen Einsatz der am Fahrzeug montierten Waffen. Die Strecken sind von den Tücken des Wüstengeländes gesäumt, und die Gegner verhalten sich aggressiv, sodass eine ruhige, kollisionsfreie Fahrt praktisch nicht existiert – das Spiel belohnt Spieler, die schnelles Fahren mit präzise getimten Angriffen abwechseln können. Die Automatenversion bot zudem kooperatives Spiel für zwei Spieler nebeneinander, was Chaos und Spaß gleichermaßen steigerte – beide Spieler mussten sich auf der Strecke abstimmen, denn eine Kollision mit dem eigenen Partner kostete genauso viel wie ein Zusammenstoß mit einem Gegner.

Badlands erreichte nie den Ruhm der großen Rennspiel-Titel seiner Ära, aber unter den Automaten mit dem Thema Straßengewalt sicherte es sich dank seines geradlinigen, unkomplizierten Spaßfaktors einen festen Platz. Es ist ein typischer Vertreter der Arcade-Philosophie „Münze einwerfen, fahren und überleben“, ohne unnötige Menüs und mit sofortigem Sog ins Geschehen. Grafik sowie die Soundeffekte von Explosionen und Zusammenstößen waren so gestaltet, dass selbst eine kurze Partie am Automaten optisch beeindruckend wirkte und Passanten zum Zuschauen anlockte.

Warum spielen: eine rohe Mischung aus Rennen und Fahrzeugkampf, wie sie nur das Ende der Achtzigerjahre zu schaffen wusste.