Metal Gear

Metal Gear vznikl v roce 1987 pro počítač MSX2 pod vedením Hidea Kojimy a od počátku šel proti proudu tehdejších akčních her: místo přímé konfrontace nutil hráče se schovávat, plížit se kolem hlídek a vyhýbat se jejich zornému poli, protože přímý souboj obvykle znamenal jistou smrt. Tento přístup, který Kojima později pojmenoval "tactical espionage action", udělal ze série jednu z prvních skutečně stealth her. Souběžně vznikl i port pro NES, který ale vznikal bez Kojimova přímého dohledu a mechanicky i příběhově se od originálu výrazně lišil. Pokračování Metal Gear 2: Solid Snake (1990, opět jen na MSX2 v Japonsku) princip zdokonalilo o radar, různé typy poplachu a propracovanější vyprávění a dlouho platilo na Západě spíš za legendu, kterou hráči znali z doslechu než z vlastní zkušenosti.

Zlomovým bodem byl přechod do 3D s Metal Gear Solid (1998, PlayStation) – hra spojila stealth mechaniky s kinematografickým vyprávěním, dlouhými odstřihovými scénami a metahrovými momenty, jako je slavná postava Psycho Mantis reagující na obsah paměťové karty, a dodnes bývá řadou hráčů i novinářů označována za vrchol série i celého žánru. Následovaly Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty (2001) s kontroverzní záměnou hlavního hrdiny uprostřed hry, Metal Gear Solid 3: Snake Eater (2004), prequel zasazený do džungle s důrazem na maskování a přežití, a Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots (2008) na PlayStation 3, který dlouholetou příběhovou linii Solid Snaka uzavřel. Sérii dlouhodobě provázela i rozvětvená mytologie kolem klonů, nanostrojů a umělé inteligence ovládající informační válku a rozsáhlé, filmově pojaté kodekové rozhovory mezi postavami, které se staly jedním z jejích rozpoznávacích znaků.

Vedle hlavní řady se série rozvětvila do řady spin-offů s odlišným zaměřením. Metal Gear Acid na PSP převedl sérii do tahové karetní taktiky, Metal Gear Solid: Peace Walker (2010) rozvíjel historii Big Bosse a management vlastní armády, po menším předstupni Ground Zeroes pak přišel otevřený svět Metal Gear Solid V: The Phantom Pain (2015), a výrazně odlišný Metal Gear Rising: Revengeance (2013) od studia PlatinumGames nahradil plížení rychlou akcí s katanou. Nechyběly ani konverze a remaky: Metal Gear: Ghost Babel na Game Boy Color fungoval jako plnohodnotné vedlejší pokračování a přepracované Metal Gear Solid: The Twin Snakes pro GameCube přineslo klasiku v nové grafice a s upravenou hratelností. Série také dlouhodobě žila v Japonsku na počítačích řady PC-98 a později i na mobilních telefonech, kde vycházely samostatné epizodické díly nedostupné mimo tamní trh.

Rok 2015 přinesl rozchod Hidea Kojimy s vydavatelem Konami doprovázený veřejnými spory a zavřením interního studia Kojima Productions, což vedlo k dalšímu spin-offu Metal Gear Survive (2018) vzniklému bez jeho účasti a k dlouhé nejistotě ohledně budoucnosti značky bez svého tvůrce.

Přesto zůstává Metal Gear jednou z nejvlivnějších sérií v historii videoher – zpopularizovala stealth jako plnohodnotný žánr, ambiciózní filmové vyprávění v hrách a opakující se témata jaderného odstrašení, genetiky a manipulace informacemi, která série napříč generacemi konzolí rozvíjela s pozoruhodnou důsledností a jejíž postavy, hlavně Solid Snake a Big Boss, se staly ikonami celého herního průmyslu.