Donkey Kong Country

Když v roce 1994 přišlo Donkey Kong Country, hráči nevěřili svým očím. Postavy a prostředí vypadaly jako vyrenderované z drahé pracovní stanice, ne jako něco, co běží na konzoli z roku 1990. Britské studio Rare tím dokázalo, že Super Nintendo má v sobě ještě spoustu nevyužitého potenciálu, a vrátilo gorilu Donkey Konga zpět do středu pozornosti.

Po herní stránce jde o precizní 2D plošinovku. Ovládáte Donkey Konga a jeho hbitějšího synovce Diddyho, mezi kterými přepínáte podle situace, sbíráte banány a písmena K-O-N-G, hledáte skryté bonusové místnosti a probíjíte se přes pasti, soudkové výstřely a nepřátele v čele s plazem Kingem K. Roolem, který ukradl bananovou zásobu. Pomáhají vám zvířecí pomocníci jako nosorožec Rambi nebo pták Expresso, a každá úroveň je navržena s důrazem na tempo, přesnost a odměňování pozorných hráčů. Hra navíc nešetří rozmanitostí: od důlních vozíků hnaných po kolejích přes podvodní pasáže až po jeskyně a zasněžené vrcholy nabízí pestrou paletu situací, které pravidelně mění tempo i nároky na hráče.

Technickou senzací byla takzvaná předrenderovaná grafika. Rare modelovalo postavy a objekty ve 3D na technologii Silicon Graphics a převádělo je do 2D sprajtů, čímž vznikl tehdy nevídaný plastický vzhled. Doprovázel ho ambientní soundtrack Davida Wise, který dodnes patří k nejoceňovanějším v historii žánru.

Donkey Kong Country se stalo obrovským komerčním hitem a jedním z nejprodávanějších titulů na Super Nintendu vůbec. Pomohlo Nintendu udržet konkurenceschopnost v takzvaných konzolových válkách proti Segě a její Mega Drive a fakticky zrodilo novou úspěšnou herní značku, která žije dodnes. Obrovský úspěch následně otevřel dveře dvěma pokračováním na stejné konzoli a později i dalším návratům na novějších platformách. Právě pestrost prostředí spolu s pečlivě odměřenou obtížností drží hru pohromadě a dělá z ní zkušenost, která i po desetiletích působí svěže a hratelně.

Důležitý je i příběh vzniku. Rare, malé britské studio, do té doby známé spíš drobnějšími tituly, přesvědčilo Nintendo svými technickými experimenty natolik, že mu Nintendo svěřilo jednu ze svých nejcennějších značek. Sázka se vyplatila: hra dorazila v roce 1994, tedy v období, kdy byla Sega se svou Mega Drive na vrcholu, a pomohla Nintendu znovu chytit dech v boji o přízeň hráčů právě silou audiovizuální prezentace.

Kulturně šlo o moment, kdy se ukázalo, jak důležitá je prezentace a marketing. Hra se stala vlajkovou lodí Nintenda v polovině devadesátých let a její vizuál pomohl definovat, jak měla podle hráčů vypadat hra příští generace, ještě než dorazily plně 3D konzole. Z Donkey Konga se navíc znovu stala hvězda první velikosti a série, kterou Rare nastartovalo, žije v různých podobách dodnes.

Proč hrát: Technicky průlomová a dodnes skvěle hratelná plošinovka s legendárním soundtrackem, která ukázala, co Super Nintendo opravdu umí.