Unreal

Unreal vtrhl v roce 1998 do žánru stříleček z pohledu první osoby a okamžitě ukázal, že technologie umí být stejně důležitá jako design levelů. Vlastní Unreal Engine přinesl barevné, organické prostředí mimozemské planety Na Pali plné hustých lesů, jeskyní, vodopádů a starobylých chrámů, což byl naprostý protiklad k tehdy dominantním temným kovovým základnám a vesmírným stanicím. Hráč se v kůži vězně, který jako jediný přežije havárii transportní lodi, postupně mění v toho, kdo dokáže čelit brutální rase Skaarj a pomoci utlačovanému domorodému lidu Nali.

Hratelnost stavěla na průzkumu, atmosféře a překvapivě rozmanitém arzenálu zbraní, z nichž nejvýraznější byl ASMD Shock Rifle s ničivým kombem primární a sekundární střely. Level design často odměňoval trpělivost a všímavost, ne jen rychlé reflexy, což hru citelně odlišovalo od dynamičtějších konkurentů typu Quake. Na Windows 9x počítačích byl Unreal zároveň nechvalně proslulý svými hardwarovými nároky – ke skutečně plynulému běhu s vysokými detaily potřeboval výkonnou grafickou kartu a rychlý procesor, takže se mnoha hráčům spojil právě se vzpomínkou na nutný upgrade sestavy. Hra navíc obsahovala i multiplayerový režim, který později rozvinul samostatný Unreal Tournament.

Dobové recenze oceňovaly především vizuální stránku, hudbu a hutnou atmosféru cizí planety, byť umělá inteligence nepřátel a proměnlivé tempo hry byly občas kritizovány jako nevyrovnané. Grafický engine se následně stal základem pro řadu dalších her a upevnil studia Epic a Digital Extremes jako klíčová jména herního průmyslu na další dekády. Dnes Unreal působí jako důležitý mezník – titul, který ukázal, že střílečka může být také vizuálně ohromující a téměř kontemplativní zážitek z objevování cizího světa, ne jen souboj v úzkých koridorech.

Proč hrát: Pro hráče toužící po vizuálně ohromující a téměř kontemplativní atmosféře cizí planety, ne jen po souboji v úzkých koridorech, jak to nabízely tehdejší střílečky.