The King of Fighters '94

The King of Fighters '94 odstartoval jednu z nejdéle běžících ročních sérií bojových her a přinesl na Neo Geo koncept týmových soubojů tří na tři, kde hráč sestavuje tým ze tří postav napříč různými staršími SNK sériemi, včetně Fatal Fury, Art of Fighting a Psycho Soldier, doplněnými o nové originální týmy. Souboje probíhají postupně, jeden bojovník za druhým, přičemž vítěz jednoho souboje přechází rovnou do dalšího s částečně doplněnou energií, což vyžaduje promyšlenou volbu pořadí bojovníků a přizpůsobení taktiky konkrétnímu soupeřovu týmu.

Vizuálně hra těžila z výkonu Neo Geo hardwaru – postavy byly velké a detailně animované, pozadí zápasů reprezentovala různé národní týmy z celého světa od Japonska po Itálii, Mexiko či Anglii, a doprovázela je energická, žánrově pestrá hudba odpovídající charakteru jednotlivých týmů. Ovládací schéma zůstalo blízké sérii Fatal Fury, ale tempo soubojů bylo svižnější, přibyly nové speciální a super útoky a systém uhýbání útokům nabízel dostatek prostoru pro obranné i útočné kombinace.

Dobové přijetí bylo velmi pozitivní, hra se stala jedním z nejpopulárnějších titulů na Neo Geo a založila tradici každoročních pokračování, která trvala řadu dalších let a dodnes v jiné podobě pokračuje. Koncept týmového souboje ovlivnil řadu pozdějších bojovek a King of Fighters se díky němu etabloval jako plnohodnotná vlastní značka vedle Street Fighteru a Fatal Fury, s vlastním rozsáhlým obsazením postav a přesahujícím příběhem. Dodnes je '94 ceněn jako historicky významný počátek série, i když jej pozdější díly v mnoha herních i vizuálních ohledech výrazně vylepšily a zpřehlednily. Právě tento díl navíc položil základ pro pozdější crossover mezi univerzem King of Fighters a dalšími SNK sériemi, což z něj dělá klíčový uzel v historii celého vydavatelství.

Proč hrát: Pro milovníky týmových soubojů jde o založení jedné z nejdéle žijících bojovkových značek vedle Street Fighteru a Fatal Fury, byť pozdější díly ji v mnohém předčily.