Tecmo

Tecmo est un studio de jeux vidéo japonais dont le nom est, pour les fans de la NES et des premières consoles PlayStation, synonyme de jouabilité exigeante et sans concession. L'entreprise est à l'origine du hit de football américain Tecmo Bowl, de la série d'action Ninja Gaiden — dont le premier épisode, grâce à ses cinématiques, comptait parmi les projets les plus ambitieux de la NES — ainsi que de la série de survival horror Fatal Frame (connue en Europe sous le nom de Project Zero). Plus tard, Tecmo s'est également fait connaître grâce à la série de combat Dead or Alive. Tout au long de son histoire, le studio s'est forgé une réputation de développeur ne craignant ni la difficulté ni la controverse, devenant l'un des piliers de l'industrie japonaise du jeu vidéo dans la seconde moitié des années quatre-vingt et dans les années quatre-vingt-dix.

Histoire

Tecmo est né d'une entreprise fabriquant des machines d'arcade et de divertissement, qui s'est progressivement tournée vers la création de jeux vidéo et s'est fait un nom dans les salles d'arcade au cours des années quatre-vingt. La véritable percée est toutefois venue avec l'arrivée de la NES, sur laquelle Tecmo a publié Tecmo Bowl (1987) — un jeu de football américain devenu l'un des titres sportifs les plus appréciés de sa génération, qui a ensuite eu droit à une suite, Tecmo Super Bowl (1991). La même période a vu naître Ninja Gaiden (1988 au Japon, 1989 aux États-Unis), un jeu de plateforme d'action qui, pour l'époque, proposait une histoire étonnamment élaborée racontée par des séquences cinématiques entre les niveaux, et le spin-off Ninja Gaiden Shadow est sorti quelques années plus tard sur Game Boy.

Dans les années quatre-vingt-dix, Tecmo s'est enrichi de la série de combat Dead or Alive, dirigée en interne par l'équipe Team Ninja. Au tournant du millénaire, le studio s'est également tourné vers le genre horrifique avec Fatal Frame (2002) — une série où le joueur ne se défend pas avec des armes mais avec un appareil photo ancien capable de repousser les fantômes, et qui s'est bâti une base de fans culte sur PlayStation 2 grâce à Fatal Frame II: Crimson Butterfly (2003) et Fatal Frame III: The Tormented (2005). L'année 2008 a apporté un choc notable : la figure créative clé de l'équipe Team Ninja a quitté l'entreprise après un différend avec la direction. Un an plus tard, en 2009, Tecmo a fusionné avec l'éditeur Koei pour former Tecmo Koei Holdings, connu aujourd'hui sous le nom de Koei Tecmo.

Figures clés

La direction créative de l'équipe interne Team Ninja chez Tecmo a longtemps été déterminée par Tomonobu Itagaki. En tant que designer principal et producteur, il fut à l'origine tant de l'aspect visuel que du système de combat de la série Dead or Alive, et surtout du redémarrage spectaculaire de Ninja Gaiden sur Xbox au milieu des années deux mille, qui a transformé la série d'un jeu de plateforme d'action plus lent en l'un des jeux d'action les plus difficiles et les plus rapides de sa génération. Itagaki était également connu au sein de l'entreprise comme un visage public du studio, remarquablement sûr de lui, ce qui a fait de lui l'une des personnalités les plus reconnaissables du développement japonais dans les médias vidéoludiques occidentaux. En 2008, il a quitté Tecmo après un différend sur des rémunérations versées et a fondé son propre studio, Valhalla Game Studios, privant Team Ninja de sa tête créative de longue date.

Aujourd'hui

La marque Tecmo en tant qu'éditeur indépendant a pratiquement disparu à la suite de la fusion avec Koei, mais ses séries les plus fortes perdurent sous la bannière de Koei Tecmo Holdings. L'équipe interne Team Ninja, autrefois dirigée par Itagaki, est restée au sein de l'entreprise et continue de s'occuper de Ninja Gaiden et de Dead or Alive, tout en se forgeant également sa propre nouvelle identité avec la série Nioh, située dans une version fantastique du Japon féodal. Fatal Frame revient ces dernières années sous forme de remasters de ses anciens épisodes pour les consoles modernes, regagnant ainsi l'attention des joueurs qui connaissent la série depuis l'époque de la PlayStation 2. Le logo Tecmo autonome n'apparaît plus que rarement sur les boîtes de jeux, mais il reste un nom que des générations de joueurs associent au football américain sur NES, à des duels de ninjas impitoyables et aux couloirs hantés du manoir abandonné de Fatal Frame.