Bungie

Bungie fait partie de ces studios dont le nom est devenu synonyme d'une plateforme de jeu tout entière — sans Halo, l'histoire des débuts de la Xbox aurait été radicalement différente. À l'origine, c'était une petite équipe indépendante concentrée sur Macintosh, qui s'est progressivement hissée au rang de l'un des développeurs de jeux d'action les plus influents qui soient. En chemin, le studio a connu une transformation spectaculaire : d'indépendant, il est devenu une filiale de Microsoft, avant de redevenir indépendant plus tard puis de finir sous l'aile de Sony. Son héritage reste cependant fermement lié à deux grandes séries qui ont façonné tout le genre du jeu de tir à la première personne comme celui des mondes multijoueurs en ligne — Halo et Destiny.

Histoire

Bungie a parcouru un long chemin avant de devenir une entreprise associée à la Xbox. Le studio s'est d'abord consacré aux jeux pour Macintosh et à des titres plus modestes, jusqu'au tournant que représenta la série de stratégie Myth, qui démontra que le studio savait bâtir des univers de jeu singuliers et des expériences multijoueurs élaborées. Le véritable tournant fut toutefois le projet Halo: Combat Evolved. Ce jeu, développé à l'origine comme un titre pour ordinateurs, devint finalement le vaisseau amiral du lancement de la première console Xbox et aida considérablement Microsoft à s'imposer sur le marché des consoles de jeu. Peu avant la sortie de Halo, Microsoft racheta Bungie, faisant du studio une division interne liée presque exclusivement à une seule plateforme et une seule marque. D'autres épisodes de Halo suivirent, développant l'histoire, le multijoueur ainsi que les capacités techniques du moteur, et consolidant la position de la série comme l'un des piliers de l'écosystème Xbox. Après des années de travail intensif sur Halo, Bungie se sépara de Microsoft en 2007 et redevint indépendant, tout en continuant à collaborer un certain temps sur Halo. Le studio se fixa alors un nouvel objectif — bâtir son propre univers en dehors de Halo. Le résultat fut Destiny, un jeu de tir en ligne combinant des éléments de MMO, de RPG et d'action classique, que Bungie publia en partenariat avec l'éditeur Activision. Une fois ce partenariat terminé, le studio poursuivit sa propre voie avec la suite Destiny 2 et le développement continu du service en ligne comme projet de long terme. Depuis sa sortie, Destiny 2 a évolué grâce à de grandes extensions payantes qui ont peu à peu réécrit la carte du jeu et modifié jusqu'à ses systèmes de base, en faisant un service vivant plutôt qu'un titre achevé une fois pour toutes. Ce modèle, où un jeu continue de croître des années après sa sortie, est devenu le trait déterminant de la seconde moitié de l'histoire du studio, distinguant Bungie de son identité antérieure de créateur d'histoires closes de l'ère Halo.

Personnages clés

Parmi les personnes les plus souvent associées à Bungie figure Jason Jones, l'un des fondateurs du studio, qui fut à l'origine de ses premiers projets, notamment la série Myth, puis du concept même de Halo. À ses côtés, le nom d'Alex Seropian, un autre membre fondateur, est également lié à la première ère du studio. Marcus Lehto a lui aussi durablement contribué à façonner la série Halo, en tant que directeur artistique responsable de l'apparence visuelle du soldat spatial Master Chief, tout comme Joseph Staten, qui s'est occupé pendant de longues années de la narration et du scénario de la série. Les changements précis de personnel au sein du studio dans les années suivantes, notamment autour de la transition vers Destiny, ont cependant tant évolué au fil du temps qu'il dépasserait le cadre de ce texte de documenter avec certitude tous les autres noms.

Aujourd'hui

Aujourd'hui, Bungie est un studio indépendant qui se concentre sur le développement à long terme de Destiny 2 en tant que service vivant, avec des mises à jour saisonnières régulières et des extensions plus vastes qui modifient progressivement le monde du jeu et son histoire. Le studio conserve tout au long de son parcours sa propre équipe de production et son propre moteur de jeu, celui-là même sur lequel il s'était appuyé dès Halo. Ces dernières années, Bungie est devenu une filiale de Sony, rejoignant ainsi les studios clés du portefeuille du constructeur de consoles japonais, tout en conservant sa propre identité, sa marque et son orientation en dehors des exclusivités traditionnelles liées à une seule plateforme. Destiny 2 reste son titre principal, et pratiquement le seul activement développé, autour duquel se concentre aujourd'hui l'essentiel du travail du studio.