Unreal

La série Unreal a débuté en 1998 avec Unreal sur PC, un jeu de tir solo qui a surtout marqué les esprits par ses visuels et l'atmosphère immersive de la planète extraterrestre Na Pali, portée par le tout nouveau Unreal Engine. Dès l'année suivante est arrivé le spin-off Unreal Tournament, qui a délaissé l'approche narrative pour se tourner vers un multijoueur purement axé sur l'arène, contribuant, aux côtés de Quake III Arena, à définir tout le genre du jeu de tir d'arène compétitif, devenu un pilier des premières communautés esport et de la scène du modding.

Si Unreal II: The Awakening, en 2003, est revenu à une campagne solo narrative, la ligne de développement principale de la série s'est poursuivie via ses volets multijoueurs — Unreal Championship en exclusivité Xbox, suivi d'Unreal Tournament 2003 et 2004 sur PC, puis Unreal Championship 2: The Liandri Conflict, de nouveau sur Xbox. La série s'est refermée avec Unreal Tournament 3 en 2007, qui tentait de concilier les ambitions visuelles d'un moteur moderne avec l'action d'arène traditionnelle. Unreal Tournament en particulier reste cité comme l'un des piliers sur lesquels s'est construit le genre du deathmatch en arène, et l'héritage de l'Unreal Engine perdure dans d'innombrables autres jeux bâtis sur sa technologie.