Skate

Skate voit le jour en 2007 chez EA Black Box, en réponse directe à la série alors dominante Tony Hawk's Pro Skater, et s'impose rapidement comme son pendant orienté simulation. Au lieu de combinaisons de boutons à mémoriser, le jeu introduit le système « flick-it » : le stick analogique droit imite le mouvement du pied sur la planche, obligeant le joueur à ressentir véritablement le timing et l'équilibre à chaque figure. Situé dans la ville fictive et ouverte de San Vanelona, librement explorable sans écran de chargement, il met l'accent sur une physique de chute crédible, des égratignures réalistes et une sensation de glisse authentique, loin de l'exagération arcade qui définissait jusque-là le genre. Un partenariat avec le magazine Thrasher ajoute des défis disséminés dans la ville.

La suite Skate 2, sortie en 2009, enrichit le jeu en permettant de saisir des objets et de démolir le décor, ajoute un scénario plus marqué autour du retour d'un pro dans une ville dévastée, et se fait connaître par son mode Hall of Meat, qui récompense les chutes les plus douloureuses et spectaculaires. Les joueurs peuvent désormais aussi grimper aux échelles et sauter par-dessus les clôtures, ce qui permet d'exploiter le monde ouvert plus en profondeur que dans le premier opus. Les commandes restent fidèles au premier opus, simplement affinées et plus fluides, ce qui renforce la réputation de la série comme simulation plutôt qu'arcade.

La trilogie atteint son sommet avec Skate 3 en 2010, qui déplace l'action dans la nouvelle ville de Port Carverton et met l'accent sur la coopération : les joueurs forment leurs propres équipes sous la bannière Skate Ranch, relèvent des défis communs, construisent et partagent leurs propres parcours d'obstacles, et peuvent facilement monter et partager des vidéos de leurs figures directement depuis le jeu. Une difficulté plus accessible et un mode coopératif étendu attirent de nouveaux joueurs, ce qui explique pourquoi les fans le citent souvent comme l'épisode le plus équilibré et le plus agréable de toute la série.

Outre la trilogie principale, des déclinaisons plus légères sont sorties sur consoles portables et téléphones mobiles, dont une version pour Wii et Nintendo DS, rapprochant la série des joueurs hors des consoles de salon. Après Skate 3, un long silence s'installe cependant : le studio EA Black Box ferme et la marque reste en sommeil pendant des années, tandis que les fans réclament un retour via pétitions et réseaux sociaux. Electronic Arts finit par confirmer le retour de la série, la confiant au studio nouvellement créé Full Circle, composé en partie d'anciens développeurs de Black Box, et s'oriente vers un modèle free-to-play, le jeu étant progressivement ouvert à la communauté via des sessions de test. L'objectif reste de retrouver la même sensation de glisse libre qui avait fait la réputation culte de l'original.