Skate

Skate erschien erstmals 2007 aus dem Hause EA Black Box als direkte Antwort auf die damals dominierende Reihe Tony Hawk's Pro Skater und etablierte sich rasch als deren simulationsorientiertes Gegenstück. Statt auswendig gelernter Tastenkombinationen führte es die Steuerung „Flick-it" ein: Der rechte Analogstick ahmte die Fußbewegung auf dem Brett nach, sodass Spieler bei jedem Trick Timing und Balance regelrecht erspüren mussten. Angesiedelt in der fiktiven, offenen Stadt San Vanelona, die man ohne Ladebildschirme frei zwischen den Vierteln erkunden konnte, legte das Spiel Wert auf glaubwürdige Sturzphysik, Schürfwunden und ein realistisches Fahrgefühl statt der arkadenhaften Übertreibung, die das Genre bis dahin geprägt hatte. Eine Kooperation mit dem Skatemagazin Thrasher brachte zudem über die ganze Stadt verteilte Herausforderungen mit sich.

Der Nachfolger Skate 2 von 2009 erweiterte das Spielprinzip: Spieler konnten Gegenstände aufheben und die Umgebung demolieren, eine deutlichere Story um die Rückkehr eines Profifahrers in eine zerstörte Stadt kam hinzu, und der Modus Hall of Meat, der besonders schmerzhafte und dramatische Stürze belohnte, wurde zum Markenzeichen. Außerdem konnten Spieler nun Leitern erklimmen und Zäune überspringen, wodurch sich die offene Welt gründlicher nutzen ließ als im ersten Teil. Die Steuerung blieb dem Original treu, wurde aber verfeinert und geschmeidiger, was den Ruf der Serie als Simulation statt Arcade-Spiel festigte.

Den Höhepunkt der Trilogie bildete Skate 3 aus dem Jahr 2010, das die Handlung in die neue Stadt Port Carverton verlegte und den Schwerpunkt auf Zusammenarbeit legte: Spieler gründeten eigene Crews unter dem Namen Skate Ranch, meisterten gemeinsame Herausforderungen, bauten und teilten eigene Hindernis-Parcours und konnten Trick-Videos direkt im Spiel leicht schneiden und teilen. Der zugänglichere Schwierigkeitsgrad und der erweiterte Koop-Mehrspielermodus lockten auch Neulinge an, weshalb Fans diesen Teil oft als den ausgewogensten und unterhaltsamsten der ganzen Serie bezeichnen.

Neben der Haupttrilogie entstanden auch leichtere Ableger für Handhelds und Mobiltelefone, darunter eine bewegungsgesteuerte Version für Wii und Nintendo DS, die die Serie Spielern abseits der Heimkonsolen näherbrachten. Nach Skate 3 wurde es jedoch lange still - das Studio EA Black Box schloss, und die Marke lag jahrelang brach, während Fans über Petitionen und soziale Netzwerke eine Rückkehr forderten. Electronic Arts bestätigte schließlich die Rückkehr der Serie, übergab sie dem neu gegründeten Studio Full Circle, zu dem auch ehemalige Black-Box-Entwickler gehören, und setzte auf ein Free-to-Play-Modell, bei dem das Spiel der Community schrittweise über Playtests zugänglich gemacht wurde. Ziel bleibt, an das freie Fahrgefühl des Originals anzuknüpfen, dem dieses seinen Kultstatus verdankt.