Skate 3

Skate 3 est le sommet d'une série qui a osé remettre en question deux décennies d'habitudes des jeux de skateboard et remplacer le martelage de boutons par le mouvement du stick. Les figures s'exécutent avec le stick droit, dont le mouvement correspond au mouvement réel du pied sur la planche : une contraction rapide vers le bas et la droite envoie un ollie vers la gauche, un mouvement circulaire doux réalise un kickflip. Le résultat est une prise en main plus longue à apprendre que le schéma classique, mais qui récompense le ressenti et la fluidité. Quand cela fonctionne, le joueur ne compose plus des combos depuis un menu, mais roule vraiment.

Le troisième volet déplace l'action dans la ville fictive de Port Carverton et met l'accent sur la construction de sa propre équipe ; les tâches tournent autour de la vente de planches, et le jeu propose de choisir entre un style axé sur des figures techniques lentes et une conduite agressive sur rambardes et escaliers. Un ajout majeur fut un éditeur de skateparks et la possibilité de partager ses propres créations avec d'autres joueurs, complétés par un mode coopératif pour relever des défis à deux. Les leçons d'entraînement expliquent en outre enfin clairement le fonctionnement de tout le système, si bien que la série pouvait soudain être recommandée aux débutants aussi.

Sur Xbox 360, le jeu tournait de façon fluide et fiable, même si visuellement ce n'était pas une prouesse technique ; l'animation, plus proche du vrai skateboard que jamais auparavant, comptait davantage. Une partie du charme tient aussi à la physique des chutes notoirement relâchée, grâce à laquelle le jeu est devenu une source inépuisable de vidéos sur internet où les personnages volent à travers la carte comme des poupées de chiffon. La bande-son mêle hip-hop, punk et indie et correspond exactement à l'atmosphère du genre. Les critiques furent favorables, et le jeu a bâti au fil des années une immense popularité communautaire, bien plus grande qu'au moment de sa sortie. Aujourd'hui, Skate 3 est sans doute le jeu de skateboard le plus cité qui soit, que ce soit pour ses sensations de glisse ou pour son chaos. Le contrôle par le stick droit s'est en outre révélé une idée si forte que les jeux ultérieurs y reviennent comme une évidence, même si peu d'entre eux ont vu le jour depuis.