Silent Service

Sorti en 1985, Silent Service plaçait le joueur aux commandes d'un sous-marin américain combattant le Japon dans le Pacifique et fut l'une des premières simulations sous-marines véritablement poussées de son époque, avec une vue au périscope, une carte de la zone d'opérations et la nécessité de calculer manuellement l'angle, la distance et la vitesse d'une cible sur le calculateur de tir avant de faire feu. Le rythme, délibérément lent et méthodique, misait sur la patience et la précision plutôt que sur les réflexes, annonçant la vague ultérieure des simulations de guerre dites hardcore. Il fut conçu par Sid Meier et édité par MicroProse, déjà réputé à l'époque pour sa série de simulations militaires et aériennes, dans laquelle Silent Service s'inscrivait à sa manière.

Le jeu est sorti progressivement sur de nombreux ordinateurs domestiques de l'époque - Commodore 64, Atari 8 bits, ZX Spectrum, Amiga et PC sous DOS - et a dû, sur chaque plateforme, composer avec des contraintes techniques et des modes de contrôle différents, du joystick au clavier seul, ce qui a influencé aussi bien le niveau de détail graphique que la fluidité de la simulation. La suite, Silent Service II (1990), a apporté un graphisme tridimensionnel amélioré, une modélisation plus fine des dégâts subis par les sous-marins comme par les convois, et un éditeur de missions pour composer ses propres scénarios.

Les deux jeux appartenaient à l'âge d'or des simulations tactiques de MicroProse et, aux côtés des autres titres du studio, ont contribué à établir le genre comme une catégorie à part entière, fondée sur la planification patiente plutôt que sur l'action. L'accent mis sur les calculs manuels et un comportement réaliste des cibles a influencé une génération ultérieure de simulations sous-marines, dont la série bien plus connue Silent Hunter, même si Silent Service a ensuite été peu à peu éclipsé par des simulations plus modernes et plus exigeantes sur le plan graphique.