International Karate +

International Karate + a pris la suite du populaire International Karate et a apporté sur ZX Spectrum l'un des systèmes de combat les plus élaborés de son époque. La nouveauté résidait dans l'affrontement à trois combattants à la fois : deux joueurs pouvaient s'affronter mutuellement tout en faisant face à un troisième adversaire contrôlé par l'ordinateur, ce qui distinguait le jeu de la plupart des duels de karaté de l'époque, fondés sur un combat en un contre un. Le répertoire de coups de poing, de coups de pied et de postures défensives était riche, et leur timing décidait de l'issue du combat bien plus que la vitesse à laquelle on appuyait sur les touches, si bien que le jeu récompensait la patience et la lecture du rythme de l'adversaire.

Sur Spectrum, l'auteur Archer Maclean est parvenu à obtenir des animations fluides pour les combattants et des décors épurés, avec des toiles de fond emblématiques de l'époque comme un jardin japonais ou des ruines antiques, entre lesquels le décor alternait à chaque round. La musique, qui accueillait le joueur dès l'écran-titre, comptait parmi les mélodies les plus mémorables de l'ère huit bits et explique en partie pourquoi le jeu reste gravé dans la mémoire même de ceux qui ne l'ont jamais terminé. Les commandes demeuraient précises et la réactivité immédiate, ce qui était plutôt l'exception que la règle pour les jeux de combat sur Spectrum.

IK+ a reçu un accueil extrêmement positif à sa sortie et continue d'être classé parmi les meilleurs jeux de combat de toute l'ère huit bits, comparé même à des jeux de combat consoles plus tardifs. Son insistance sur la lecture des mouvements de l'adversaire plutôt que sur la mémorisation de combinaisons a influencé des titres ultérieurs, plus sophistiqués, du genre. Même des décennies plus tard, il reste jouable et amusant, notamment grâce à son multijoueur équilibré à trois joueurs, qui n'a guère de concurrent sur les plateformes huit bits. Le jeu est sorti simultanément sur d'autres plateformes huit et seize bits, la version Spectrum comptant parmi les mieux notées techniquement, et elle est encore citée aujourd'hui comme une démonstration de référence de ce qu'une machine huit bits bien programmée peut accomplir.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs qui apprécient la lecture des mouvements de l'adversaire plutôt que la mémorisation de combinaisons, et pour un multijoueur à trois équilibré qui n'a guère de concurrent sur les plateformes huit bits.