Little Nightmares

Little Nightmares a apporté sur Xbox One en 2017 un cauchemar d'une heure transposé en jeu de plateforme. On incarne une fillette en ciré jaune nommée Six, prisonnière à bord d'un immense navire appelé The Maw, et tout ce qu'on possède est un briquet, ainsi que la capacité de courir, de s'accrocher aux rebords et de se cacher. La progression repose sur un mélange de discrétion prudente et d'énigmes physiques — tirer des chaises pour atteindre une poignée de porte, ouvrir des tiroirs en guise de marches improvisées, ou détourner l'attention d'un ennemi avec un objet lancé. Les ennemis sont des figures monstrueusement déformées, aux bras interminables ou aux yeux aveugles, et on n'a aucune défense contre eux, seulement la dissimulation et la rapidité.

La force du jeu réside dans l'échelle. La caméra reste à distance et la scène possède une forte profondeur, si bien qu'on ressent constamment à quel point on est minuscule face aux meubles, aux comptoirs de cuisine et aux autres habitants du navire. L'environnement évoque un théâtre de marionnettes : lumière douce, poussière en suspension dans l'air, arrière-plans légèrement flous et matériaux qui paraissent réellement tangibles. Sur Xbox One, le jeu maintient un framerate régulier, et la palette sombre lui va très bien. Le son est tout aussi important que l'image — bois qui craque, pas au-dessus de la tête, claquements de lèvres et respiration lourde font plus de travail que n'importe quelle musique, qui n'intervient qu'aux moments clés et n'en frappe que plus fort.

Les critiques ont souligné l'atmosphère, la direction artistique et la manière dont le jeu génère la peur sans recourir à des sursauts faciles ; les réserves portaient surtout sur des sauts parfois imprécis à cause de la profondeur tridimensionnelle de la scène. Little Nightmares est devenu le fondement de toute une franchise, étendue par un chapitre supplémentaire et une suite, et a clairement montré qu'un jeu de plateforme horrifique peut fonctionner même sans combat. Aujourd'hui, il tient encore très bien la route et propose une expérience concentrée d'environ quatre heures qui ne s'éternise pas. Sur Xbox One, il figure parmi les jeux indépendants les plus beaux visuellement de sa génération et convient parfaitement à une soirée après laquelle une sensation désagréable persiste un moment.