The Witness

The Witness est arrivé sur Xbox One en 2016, un jeu de réflexion qui ne demande au joueur qu'une seule chose : apprendre à lire. On se réveille sur une île abandonnée couverte de panneaux, sur lesquels on trace une ligne d'un point à un autre. Cela paraît trivial, mais le jeu superpose progressivement des règles sans jamais recourir au texte — une nouvelle mécanique se présente toujours sous une forme simple, puis se complique, avant de se combiner avec une autre. Les énigmes jouent sur des points colorés, la symétrie, la séparation des formes, le son et même ce que l'on voit au-delà du panneau lui-même, si bien que certains des meilleurs moments surviennent lorsqu'on réalise que la solution se trouve dans le paysage environnant, et non sur l'écran du panneau.

L'île est divisée en zones ayant chacune leur thématique et leur ambiance visuelle propres, d'un verger de pommiers à un désert en passant par une forêt enneigée, et chacune enseigne un ensemble différent de règles. La structure ouverte signifie qu'en cas de blocage, on peut simplement aller ailleurs et revenir plus tard avec de nouvelles connaissances. Le graphisme mise sur un style plat et vivement coloré, aux formes marquées et aux contours nets, ce qui est à la fois intemporel et fonctionnel puisque la couleur elle-même porte de l'information. Sur Xbox One, le jeu tourne de façon fluide et lisible. La musique est pratiquement absente ; l'espace n'est rempli que par le bruit du vent, de la mer et des pas — le silence y est délibéré et exige de la concentration.

Le jeu a suscité un débat animé après sa sortie : une partie de la critique l'a qualifié de l'un des meilleurs jeux de réflexion jamais créés, tandis que d'autres pointaient les enregistrements audio philosophiques disséminés sur l'île, qui paraissent quelque peu déplacés. Personne, en revanche, n'a remis en question la qualité de la conception des énigmes elle-même, dont le nombre se compte par centaines et dont la difficulté augmente nettement dans les phases avancées. The Witness a fait évoluer l'idée de la manière dont un jeu peut enseigner ses règles sans didacticiel, une approche que de nombreux autres jeux ont adoptée depuis. Il demande de la patience, et un crayon et du papier ne feront pas de mal, mais pour les amateurs de logique, c'est l'un des titres les plus gratifiants disponibles sur Xbox One.