Hollow Knight

Hollow Knight est une vaste metroidvania dessinée à la main par le petit studio australien Team Cherry, dont la profondeur, l'atmosphère et la difficulté intransigeante ont surpassé des productions bien plus importantes, faisant de lui l'un des titres indépendants marquants de toute la décennie. Le jeu place le joueur dans le rôle d'un chevalier sans nom explorant le vaste royaume souterrain interconnecté de Hallownest, peuplé de créatures insectoïdes affligées par une maladie mystérieuse appelée l'Infection.

Le monde est conçu avec un enchevêtrement admirable de raccourcis, de chambres cachées et de zones facultatives, le jeu s'appuyant presque exclusivement sur une narration visuelle et des dialogues fragmentaires plutôt que sur un texte explicite, ce qui confère à toute l'histoire une atmosphère mélancolique et énigmatique. L'approche de l'orientation est également inhabituelle : la carte ne se dessine pas d'elle-même, le joueur doit l'acheter auprès du cartographe Cornifer et la compléter uniquement sur des bancs, si bien qu'entrer dans une nouvelle zone signifie toujours un moment de véritable désorientation.

Le système de combat combine un platforming précis avec des coups portés par l'arme appelée Nail, une mécanique d'attaque simple mais impitoyable, et des capacités débloquées progressivement comme le double saut, le dash ou le saut mural, typiques du genre metroidvania. Le système de soin exige de s'arrêter stratégiquement en plein combat pour convertir l'âme accumulée grâce aux attaques précédentes, ce qui augmente le risque et la tension de chaque rencontre avec des ennemis et des boss. Le joueur compose son propre style de jeu à l'aide d'amulettes disposant d'un nombre limité d'emplacements, qui modifient la portée de l'arme, la vitesse de soin et le style de déplacement. La musique orchestrale envoûtante de Christopher Larkin confère par ailleurs à chaque zone sa propre ambiance, de la mélancolie silencieuse à l'urgence des combats de boss. Team Cherry a soutenu le jeu sur le long terme avec des extensions gratuites ajoutant de nouvelles zones, de nouveaux boss et de nouveaux modes de jeu, en faisant un titre étonnamment généreux en contenu pour une fraction du prix des plus grosses productions. Hollow Knight est généralement classé parmi les meilleures metroidvanias de l'histoire du genre.