Hollow Knight

Hollow Knight a été créé par le petit studio australien Team Cherry, réduit au fond à une poignée de personnes, sous la forme d'un vaste metroidvania situé dans le royaume souterrain d'insectes en ruine de Hallownest, ravagé par une infection mystérieuse. Le chevalier sans nom traverse des cavernes, des catacombes et des jardins interconnectés, remplis d'environnements atmosphériques dessinés à la main, tandis que le level design récompense l'exploration patiente et que le joueur dresse lui-même la carte de la zone à l'aide d'un équipement cartographique acheté, plutôt qu'une carte révélée automatiquement. Le système d'amulettes, avec lequel le joueur équipe un nombre limité d'emplacements, fonctionne en outre comme une forme légère de personnalisation de build, permettant de miser sur des soins plus rapides, une portée d'arme accrue ou un déplacement silencieux.

Le système de combat combine des sauts de plateforme précis avec une magie appelée Soul, chargée en frappant les ennemis puis utilisable pour se soigner ou lancer des attaques spéciales, tandis que la difficulté des combats de boss comme Nightmare King Grimm compte parmi les plus élevées du genre. La perte de monnaie à la mort et la nécessité de retourner sur le lieu de la chute pour récupérer sa propre ombre créent une tension rappelant la série Dark Souls, avec laquelle Hollow Knight partage aussi sa manière de raconter l'histoire : des personnages comme le mystérieux Hollow Knight, la combative Hornet ou le tragique souverain de Hallownest forment une mythologie élaborée que les joueurs reconstituent à partir de fragments et de bribes trouvées. Une atmosphère mélancolique mais parfois doucement humoristique, complétée par la bande-son orchestrale de Christopher Larkin, crée une ambiance inimitable.

La critique a couvert le jeu d'éloges pour l'ampleur de son contenu, la profondeur de ses combats et sa cohérence artistique malgré un budget modeste, il est devenu l'un des titres indépendants les plus aimés de la décennie et a suscité une attente énorme autour de la suite longtemps retardée, Silksong. Des extensions gratuites comme Hidden Dreams et Godmaster ont en outre été ajoutées par le studio longtemps après la sortie, sans frais, ce qui lui a valu une réputation d'équipe de développement inhabituellement généreuse et dévouée à ses joueurs. Aujourd'hui, Hollow Knight est cité comme la preuve qu'un jeu dessiné à la main par une poignée de personnes peut rivaliser sans complexe, tant par l'ampleur de son monde que par le soin de sa réalisation, avec la production des grands éditeurs.