Forza Horizon 2

Forza Horizon 2 a transplanté le festival automobile fictif du Colorado vers le sud de l'Europe ensoleillé, plus précisément vers un cadre inspiré de la France et de l'Italie, et a offert un monde ouvert sans écrans de chargement entre les courses. Playground Games a utilisé le nouveau moteur ForzaTech, partagé avec la série principale Motorsport, ce qui a donné au jeu un modèle météorologique plus réaliste, incluant des orages modifiant l'adhérence de la route en temps réel. Pour la première fois, le festival était divisé en plusieurs centres distincts, entre lesquels le joueur circule librement à travers vignobles, routes côtières et lacets de montagne, la circulation et les conducteurs non jouables réagissant plus naturellement qu'auparavant aux actions du joueur.

Un changement majeur par rapport au premier épisode était la possibilité de quitter la route pratiquement n'importe où : champs, chemins de terre et lits de rivière asséchés sont devenus des raccourcis, et le jeu encourageait activement à les chercher. La collection de voitures comptait plus de deux cents véhicules sous licence, des simples citadines aux superbes voitures comme la Bugatti Veyron, chacune dotée d'un intérieur modélisé en détail et d'une vue cockpit pleinement utilisable. Une nouveauté était le système Drivatar, qui projetait dans le monde le style de conduite des amis du joueur, piloté par l'intelligence artificielle, permettant de courir contre des copies virtuelles de personnes réelles même hors ligne.

Le jeu permettait de basculer sans coupure entre la campagne solo et le multijoueur en ligne en pleine conduite, sans interruption ni menus, ce qui constituait pour l'époque une approche révolutionnaire du jeu de course en monde ouvert ; un groupe d'amis pouvait se retrouver dans un même monde et passer ensemble d'une épreuve à l'autre. L'ambiance était complétée par une offre de stations de radio à la sélection musicale variée et par le ton estival et décontracté de l'ensemble du festival, qui a défini la série pour les années suivantes. Bien que le jeu soit également sorti sur Xbox 360 dans une version différente développée séparément, c'est bien la version Xbox One qui a pleinement exploité la puissance de la nouvelle console et fixé la barre de la qualité visuelle et atmosphérique pour tous les épisodes suivants de la série Horizon.