The Lord of the Rings: Conquest

The Lord of the Rings: Conquest associe des combats d'action à la troisième personne à des éléments de stratégie de bataille à grande échelle, et a été créé par Pandemic Studios, qui avait de l'expérience avec la série comparable Star Wars: Battlefront. Le jeu propose des campagnes pour les forces du Bien comme pour celles du Mal, cette dernière offrant un point de vue alternatif sur les événements de la trilogie cinématographique du Seigneur des anneaux, le joueur commandant les armées de Sauron et traversant les batailles clés depuis l'autre côté du front.

Au début de chaque mission, le joueur choisit l'une des nombreuses classes de combat, guerrier, archer, mage ou éclaireur, chacune offrant un style de combat et des capacités différents, utilisables sur de vastes champs de bataille remplis de dizaines d'ennemis et d'alliés contrôlés par l'intelligence artificielle, et les classes peuvent être changées en cours de mission selon les besoins. Les batailles se déroulent dans des lieux connus du livre comme des films, du gouffre de Helm à Minas Tirith et au Mordor, et le joueur peut s'y déplacer progressivement d'un front à l'autre et remplir des objectifs tactiques, comme la prise de points stratégiques ou la destruction des forces ennemies, ce qui donne au gameplay un parfum d'affrontements de masse qui n'étaient pas courants dans les jeux d'action de l'époque. La partie multijoueur proposait en outre d'autres modes fondés sur le combat d'équipe entre les forces du Bien et du Mal.

L'accueil critique a été contrasté : les joueurs ont salué l'idée de se ranger du côté du mal et de parcourir une version alternative de l'histoire, mais les reproches visaient la structure répétitive des missions, un système de combat plus superficiel et des défauts techniques. Conquest reste ainsi plutôt un chapitre curieux parmi les jeux tirés du Seigneur des anneaux, ambitieux par l'ampleur de ses batailles et par son regard non conventionnel sur l'histoire, mais pas tout à fait abouti au cœur même du gameplay, si bien qu'il n'est pas entré dans le panthéon des meilleurs jeux sous licence, même si, grâce à cet angle de vue atypique sur l'univers du Seigneur des anneaux, il conserve aujourd'hui un groupe de partisans qui s'en souviennent comme d'une curiosité intéressante parmi les jeux dérivés de l'œuvre de Tolkien.