Fable: The Journey

Fable: The Journey était une expérience audacieuse mais finalement assez risquée de Lionhead Studios, qui a choisi de transposer la série de fantasy en monde ouvert Fable dans un format entièrement différent, conçu exclusivement pour Kinect et pour un jeu sans manette classique. Au lieu de l'exploration libre d'Albion à laquelle les joueurs étaient habitués dans les épisodes précédents, le héros, Gabriel, voyage principalement sur une charrette tirée par un cheval, le long d'un itinéraire fixe entre les différents points de l'intrigue et du voyage.

Les combats magiques et les interactions avec le monde passent par les gestes des mains captés par Kinect : le joueur tend littéralement les mains pour former et lancer des attaques magiques, diriger le cheval ou manipuler des objets autour de lui, ce qui devait évoquer la sensation d'une véritable sorcellerie sans avoir de manette physique en main. Au fil du voyage, Gabriel apprend de nouveaux sorts et de nouvelles combinaisons de gestes ; le répertoire de combat s'élargit donc progressivement et le joueur doit mémoriser de plus en plus de mouvements nécessaires pour les invoquer. Ce concept fonctionnait le mieux dans les passages plus calmes et atmosphériques, où le jeu misait sur la narration et sur la relation chaleureuse entre Gabriel et son fidèle cheval, et de façon moins convaincante dans les séquences de combat plus actives exigeant une réaction rapide et précise.

La structure linéaire sur rails et la forte dépendance à la précision de la détection des mouvements ont conduit à un accueil mitigé : une partie des joueurs a apprécié l'atmosphère, la musique et le nouveau regard porté sur le monde d'Albion, tandis que d'autres ont regretté la liberté qui était jusque-là typique et caractéristique de la série Fable. L'humour habituel de la série, plein d'ironie britannique et de personnages outranciers, est resté présent dans l'histoire et, avec ses environnements soignés, figurait parmi ce que The Journey offrait de meilleur malgré les limites du mode de contrôle choisi. The Journey est ainsi devenu une digression audacieuse mais controversée de la licence, dont la série principale n'est jamais pleinement revenue, après cette expérience, à la conception classique en monde ouvert.