Bulletstorm

Bulletstorm, du studio polonais People Can Fly en collaboration avec Epic Games, proposait une variation rafraîchissante, d'une violence exagérée et gorgée d'humour noir, du jeu de tir en couloir classique, bâtie sur un système de score de skillshots récompensant les manières créatives d'éliminer les ennemis. Dans la peau de l'ancien mercenaire Grayson Hunt, piégé sur la planète sauvage de Stygia après s'être retourné contre son organisation dirigeante corrompue, le joueur utilise le fouet énergétique Leash pour attirer les ennemis dans les airs, puis combine cela avec des coups de pied, des explosifs et des pièges de l'environnement comme des plantes carnivores ou des clôtures électriques pour obtenir les éliminations les plus bizarres et les mieux notées. Un coup de pied ralentit en outre brièvement le temps, laissant au joueur le temps de décider où envoyer le corps volant, transformant chaque fusillade en un court puzzle improvisé.

Les points gagnés ne sont d'ailleurs pas un simple compteur décoratif mais une véritable monnaie : des distributeurs disséminés dans les niveaux vendent munitions et améliorations d'armes en échange, si bien qu'un joueur qui tire de façon ennuyeuse se coupe peu à peu l'herbe sous le pied. L'arsenal est délibérément excessif, et chaque arme possède un mode de tir secondaire ouvrant son propre ensemble de skillshots, ce qui pousse constamment à l'expérimentation plutôt qu'à tirer simplement droit devant. Le jeu a ainsi apporté au genre du jeu de tir en couloir un élément créatif axé sur le score, rappelant plutôt les titres d'arcade. L'humour vulgaire, autodérisoire et excessivement sanglant du scénario, coécrit par le scénariste de bande dessinée Rick Remender, a distingué le jeu d'une concurrence au ton plus sérieux. Le mode coopératif Anarchy proposait une survie par vagues entièrement centrée sur les skillshots.

Le rendu graphique, avec une vision épique d'une planète exotique, a poussé l'Unreal Engine 3 dans ses derniers retranchements, et les couleurs chatoyantes de Stygia envahie par la végétation paraissaient inhabituellement fraîches au milieu de la mode grisâtre et brunâtre des jeux de tir militaires de l'époque. La critique a salué l'originalité du système de score et l'humour, même si le jeu n'a pas vraiment percé commercialement. Bulletstorm s'est néanmoins bâti un statut culte comme l'un des jeux de tir les plus divertissants et les plus créatifs de sa génération, et a reçu plus tard une réédition améliorée pour du matériel plus récent. Aujourd'hui, il apparaît comme le souvenir d'une époque où un grand titre d'action pouvait se permettre d'être avant tout ludique.