Battlefield 3

Battlefield 3 fut en 2011 une grande démonstration technologique et, en même temps, la tentative la plus ambitieuse de la série pour affronter Call of Duty sur son propre terrain. La campagne conduit le joueur en Irak, en Iran et à Paris, ajoute des cinématiques, une mission de pilote de chasse et un combat de char, mais reste la partie la moins intéressante de l'ensemble. La vraie raison d'acheter le jeu, c'étaient les vastes batailles multijoueurs avec véhicules, avions et hélicoptères, où le soldat sur le terrain doit compter sur ses coéquipiers plus que sur sa seule visée.

Le multijoueur proposait quatre classes avec un arbre de déblocage profond, la conquête, le Rush ainsi qu'un mode de combat resserré autour d'un objectif unique, et des cartes allant d'un métro parisien exigu à de vastes plaines couvertes de blindés. Sur Xbox 360, le jeu tournait avec un nombre de joueurs inférieur à celui du PC et est sorti sur deux disques, l'installation du pack de textures haute résolution modifiant sensiblement l'aspect final. Malgré cela, le moteur Frostbite 2 gérait un éclairage dynamique, une destruction partielle des bâtiments et une conception sonore impressionnante, qui comptait parmi les meilleures sur console tout court : le son des impacts permettait de deviner d'où et avec quoi on tirait sur le joueur.

L'accueil fut très favorable, surtout grâce à l'ampleur des batailles et à la réalisation technique, tandis que les critiques qualifiaient régulièrement la campagne de partie la plus faible du jeu. L'influence de Battlefield 3 tenait surtout au fait qu'il confirmait la viabilité des grands champs de bataille combinés à une époque où le genre se repliait vers des arènes étroites. Aujourd'hui, ceux qui y reviennent sur du matériel ancien cherchent surtout cette sensation particulière d'un hélicoptère qui se pose à côté d'eux, dont les portes s'ouvrent, et toute l'équipe se déplace à l'autre bout de la carte. Peu de jeux pouvaient offrir ce moment en 2011. Il vaut aussi la peine de rappeler les missions coopératives à deux joueurs, qui offraient une action plus vive et plus nette que toute la campagne, ainsi que le fait que le jeu exigeait une connexion internet pour débloquer pleinement la progression. Battlefield 3 fut ainsi avant tout la promesse de ce que les consoles peuvent accomplir quand on leur en demande plus qu'elles n'ont été conçues pour offrir.