Tony Hawk's Downhill Jam

Tony Hawk's Downhill Jam a abandonné les skateparks et les rampes auxquels la série avait habitué ses joueurs jusque-là, pour les envoyer dévaler des rues en pente pleines de voitures, de piétons et de raccourcis. Plutôt que de construire de longs combos dans un niveau fermé, il s'agit surtout de descendre la pente le plus vite et le plus stylé possible, les figures servant avant tout à maintenir la vitesse et le multiplicateur de points plutôt qu'à composer un seul combo gigantesque comme auparavant. La jouabilité est simplifiée et accélérée par rapport aux épisodes précédents ; le jeu mise sur les réflexes et l'évitement de la circulation plutôt que sur la planification minutieuse d'une séquence de figures, et propose aussi des modes de course contre d'autres riders sur la même piste, une approche des niveaux alors relativement nouvelle pour la série.

La version Wii, réalisée par le studio Toys for Bob, est sortie comme l'un des titres de lancement de la console fin 2006 et misait pleinement sur sa manette gestuelle. En tenant la Wii Remote inclinée comme un guidon, le joueur simulait l'inclinaison du skateboard dans les virages, tandis que les boutons géraient les sauts et les figures - aucune autre version salon du jeu ne se contrôlait ainsi à l'époque. C'était l'une des premières tentatives de transposer la sensation de rouler en skate dans des commandes gestuelles, si bien que le jeu servait aussi de démonstration de ce que la nouvelle manette de Nintendo pouvait offrir en dehors d'un gamepad traditionnel, et les critiques de l'époque le jugeaient précisément à l'aune de la réussite de cette idée.

Les versions PlayStation 2 et GameCube, sorties en même temps, se contrôlaient uniquement aux boutons, sans aucune inclinaison, si bien que les commandes gestuelles sont restées l'apanage exclusif de l'édition Wii. Le jeu comportait en outre un multijoueur local pour des affrontements à plusieurs en écran partagé et un système de personnalisation du rider, mais c'est bien la combinaison des commandes gestuelles avec le concept classique de descente qui a fait de la version Wii la déclinaison la plus marquante et la plus citée du jeu parmi tous les titres de lancement de cette génération de consoles.

Pourquoi y jouer : Downhill Jam sur Wii séduira surtout les joueurs curieux de voir à quoi ressemblait le skateboard transposé en commandes gestuelles à ses tout débuts, ainsi que les fans de la série désireux de découvrir sa déviation du style classique des rampes vers des descentes urbaines rapides et pleines d'adrénaline, au milieu d'obstacles et de circulation.