Owlboy

Owlboy est un jeu de plateforme en pixel art centré sur Otus, un garçon-hibou muet qui peine à trouver sa place dans un monde d'îles flottantes tout en décevant sans cesse les attentes de son entourage. Ce qui le distingue le plus des autres jeux du genre, c'est le déplacement : Otus peut voler presque à tout moment et sans restriction, si bien que le jeu ne se déroule pas sur des plateformes mais dans les airs. L'environnement est conçu en conséquence, avec des grottes et des temples construits verticalement, pleins de puits, de courants d'air et de passages étroits, où le joueur évolue davantage comme dans un espace aquatique que sur la terre ferme.

Les combats sont gérés avec ingéniosité. Otus lui-même n'a pratiquement aucune attaque propre, mais il peut porter l'un de ses compagnons et utiliser son arme, qu'il s'agisse d'un tireur à distance ou d'un personnage capable de briser des surfaces solides. Le changement de compagnon en plein vol est à la base à la fois des combats et des énigmes, chacun ouvrant des chemins différents. Le jeu combine en permanence exploration, énigmes simples et affrontements contre les pirates qui menacent les îles. La structure est plutôt linéaire et narrative que ouverte, ce qui lui convient bien, car cela lui permet de se concentrer sur son récit.

Visuellement, c'est l'un des jeux en pixel art les plus impressionnants qui soient. Le développement a duré près de dix ans, et cela se voit dans la quantité de détails animés à la main, les dégradés de couleur du ciel et les vastes panoramas construits sur plusieurs couches d'arrière-plan. Sur Switch, le jeu tourne sans accroc, et le mode portable met particulièrement en valeur le soin apporté aux décors. La musique s'appuie sur des motifs orchestraux et de musique de chambre et porte l'essentiel du poids émotionnel dans les scènes clés, le jeu se passant presque entièrement de dialogues parlés. L'histoire d'un sentiment d'insuffisance et de la quête de sa propre place parmi les autres est étonnamment mélancolique et se conclut avec plus de force que ne le laisserait supposer le décor d'îles flottantes. La critique a accueilli le jeu chaleureusement, et il est encore cité aujourd'hui comme un exemple de ce que le pixel art peut atteindre.