Thunder Force V

Thunder Force V compte parmi les sommets de la série que le studio Technosoft construisait depuis le milieu des années quatre-vingt, et la version Saturn de 1998 est arrivée comme une édition tardive, pratiquement exclusivement japonaise, du jeu qui avait fait ses débuts un an plus tôt sur PlayStation. Le joueur pilote un chasseur rapide et traverse sept étapes variées, alternant défilement horizontal classique et passages en vue de profondeur d'écran, où le vaisseau fonce droit depuis la caméra à travers des tunnels, des canyons et des complexes industriels. La mécanique clé reste le système de la paire de satellites appelés Claw, que l'on peut disposer selon plusieurs formations pour modifier l'angle et la densité de tir selon la situation, auquel s'ajoute le choix parmi quatre armes principales au caractère de tir distinct, ce qui confère au jeu une dimension nettement plus tactique que celle des simples shoot 'em up.

La version Saturn s'est étonnamment bien débrouillée avec les passages en 3D techniquement exigeants, même si un léger ralentissement du taux d'images se manifeste dans les moments les plus intenses ; cela est compensé par un graphisme de sprites précis, des arrière-plans détaillés et une bande-son dense, aux accents synthétiques, qui compte parmi les mieux notées de toute la série et figure encore aujourd'hui dans les listes de fans des meilleures musiques de jeux vidéo des années quatre-vingt-dix. L'atmosphère combine space opera et esthétique industrielle, et le jeu ne relâche jamais le rythme - même à la difficulté la plus basse, c'est un véritable test de réflexes et de mémoire des schémas d'ennemis, sans parler des difficultés supérieures destinées aux vrais fans du genre. L'accueil de l'époque fut chaleureux au Japon, bien que limité par la région de sortie, et parmi les fans du genre, Thunder Force V conserve encore aujourd'hui la réputation d'être l'un des shoot 'em up horizontaux les plus aboutis de la génération des consoles 32 bits, comparable même à la suite ultérieure sur Dreamcast. Aujourd'hui, les joueurs y accèdent surtout via l'émulation ou des copies de collection plus coûteuses, mais celui qui franchit la barrière d'entrée trouve un jeu qui a étonnamment bien vieilli et continue d'amuser par son contrôle précis et son design de niveaux réfléchi.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de shoot 'em up spatiaux rapides appréciant un graphisme de sprites précis et l'une des bandes-son les mieux notées de toute la série, même s'il faut compter avec un léger ralentissement dans les passages les plus intenses.