Journey

Journey a été créé par thatgamecompany, un studio qui s'était déjà forgé une réputation grâce aux titres méditatifs Flow et Flower, comme un voyage court mais exceptionnellement émouvant, sans un seul mot, sans dialogue ni aucun texte expliquant l'intrigue. Un personnage vêtu d'un manteau rouge traverse un désert sans fin en direction d'un faisceau de lumière émanant d'une montagne lointaine, la marche, le saut et un bref vol plané grâce à une écharpe qui s'allonge, récupérée sur des étoffes anciennes éparpillées, étant les seules formes de déplacement. Les commandes tiennent sur deux boutons, et le jeu n'explique jamais ce que le joueur doit faire - la direction est dictée uniquement par la composition du paysage et la lumière à l'horizon.

Un élément tout à fait unique est la coopération anonyme en ligne - au cours de son périple, le joueur rencontre par hasard d'autres joueurs réels sans aucune possibilité de discussion textuelle ou vocale, le seul moyen de communication étant une note musicale, ce qui crée un lien étonnamment intime entre des inconnus partageant le même chemin. Comme les noms des compagnons de jeu n'apparaissent qu'au générique de fin, le compagnon reste tout du long une silhouette anonyme à laquelle les joueurs s'attachent pourtant de manière surprenamment forte. Le style visuel, avec son sable ondulant qui évoque une surface d'eau, et la bande-son orchestrale d'Austin Wintory, nommée par la suite aux Grammy, amplifient l'impact émotionnel de cette expérience d'environ deux heures.

La critique a couvert le jeu d'un nombre sans précédent de récompenses de Jeu de l'année malgré sa durée inhabituellement courte et l'absence d'objectifs de jeu traditionnels, et Journey est devenu l'un des principaux arguments du débat de l'époque sur la question de savoir si le jeu vidéo peut être un art. La version remasterisée pour PlayStation 4, sortie en 2015, a fait découvrir le jeu à une nouvelle génération de joueurs en meilleure résolution et avec un taux d'images plus fluide. Il est encore cité aujourd'hui comme la preuve que le jeu vidéo peut raconter des histoires dans un langage purement émotionnel plutôt que textuel, et comme un titre que l'on peut terminer en une seule soirée mais qui reste en mémoire pendant des années.