Disco Elysium

Disco Elysium, du studio estonien ZA/UM, est un jeu sans le moindre combat au sens traditionnel - le joueur se réveille amnésique dans la peau d'un détective dans la déprimante ville portuaire de Revachol et doit résoudre un meurtre en n'ayant pour seules armes que le dialogue, la persuasion et l'introspection. Au lieu d'armes et de points de vie, le jeu repose sur un vaste système de compétences comme la Logique, l'Empathie ou l'Électrochimie, qui s'adressent directement au joueur sous forme de voix intérieures commentant la situation, créant un sentiment unique de l'esprit fragmenté et peu fiable du protagoniste. Les jets de dés décident du succès des répliques comme des actions mineures, et l'échec est souvent aussi intéressant que la victoire, car il oriente l'histoire dans une direction inattendue.

Le système dit du Thought Cabinet, où le joueur internalise littéralement des pensées influençant ses capacités et sa vision du monde, compte parmi les mécaniques les plus originales du genre et permet au détective de développer des traits de personnalité franchement bizarres ou autodestructeurs. Les graphismes peints à la main, évoquant la peinture à l'huile, et la bande-son sourde et atmosphérique donnent à Revachol l'allure d'une ville d'après-guerre délabrée, où le crépi qui s'effrite équivaut à des idéaux qui s'effondrent. Le spectre politique allant du communisme au fascisme, les crises existentielles et l'humour noir sont traités avec une qualité littéraire comparable à celle de la fiction sérieuse, ce qui fait du jeu davantage un roman interactif qu'un RPG classique.

La version Final Cut de 2021 a apporté sur PlayStation 4 le doublage intégral de tous les dialogues ainsi que du nouveau contenu, transformant ce titre initialement très textuel en une expérience accessible même du canapé. Le fait que le jeu ait été écrit par une équipe issue d'un collectif artistique à l'ancrage littéraire se reflète dans une réflexion inhabituellement ouverte et sans sentimentalisme sur la politique, la classe sociale et l'échec personnel, une rareté qui persiste dans le jeu vidéo. La critique l'a couvert d'éloges extrêmement élogieux pour l'originalité de son écriture et de son design systémique, le jeu a remporté de nombreuses récompenses prestigieuses pour son scénario et a établi ZA/UM comme l'un des studios les plus singuliers de la scène RPG contemporaine.