Red Dead Redemption

Red Dead Redemption envoie John Marston, un ancien hors-la-loi contraint par le gouvernement, retrouver ses anciens complices de gang à travers un Far West américain agonisant afin de sauver sa famille. Il en résulte l'un des mondes ouverts les plus émouvants de la décennie. Rockstar San Diego a transposé la formule du monde ouvert de GTA dans un cadre western rempli de prairies, de canyons et de villes frontalières, en insistant sur l'atmosphère d'une époque en train de disparaître à l'aube de la modernisation et de l'industrialisation.

Le jeu proposait un système d'honneur élaboré influençant les réactions des habitants, la chasse aux primes de hors-la-loi, la chasse aux animaux ainsi qu'un vaste mode multijoueur appelé Free Roam. Chevaucher entre des colonies éloignées n'était pas un simple déplacement, mais le cœur même de l'expérience, au cours duquel le joueur rencontrait des événements aléatoires allant des embuscades aux appels à l'aide, sans jamais savoir avec certitude s'il s'agissait d'un piège. Un écosystème sauvage minutieusement simulé, où les prédateurs chassaient leurs proies indépendamment des actions du joueur, conférait au monde un sentiment d'authenticité inédit, tandis qu'une bande-son composée en grande partie de thèmes ambiants et atmosphériques plutôt que de musique de jeu traditionnelle accentuait l'humeur mélancolique d'un Ouest en voie de disparition. Les fusillades étaient rehaussées par le mode ralenti Dead Eye permettant de marquer plusieurs cibles à la fois.

Le récit culminait dans l'une des fins les plus citées et les plus émouvantes de l'histoire du jeu vidéo, qui résonne encore aujourd'hui auprès des joueurs comme des critiques. Les critiques furent presque unanimement enthousiastes, et Red Dead Redemption remporta de nombreux prix du jeu de l'année, confirmant définitivement Rockstar comme maître du récit en monde ouvert au-delà des bacs à sable urbains. Le succès du jeu a posé les bases de la suite encore plus ambitieuse, Red Dead Redemption 2, et a consacré le genre western comme un terrain à part entière pour les grandes productions vidéoludiques. Même avec le recul, le périple de Marston apparaît comme l'un des récits les mieux construits qu'un monde ouvert ait jamais porté, car le rythme de l'histoire épousait celui du paysage que le joueur traversait péniblement.