DiRT 3

DiRT 3 représente le sommet de la période où Codemasters cherchait un équilibre entre un rallye authentique et un spectacle destiné à un large public. La carrière fait traverser au joueur des épreuves spéciales classiques au Kenya, en Finlande, en Norvège ou dans le Michigan, où l'on court contre la montre avec un copilote annonçant les virages, et ces épreuves alternent avec du rallycross, des ovales de terre battue et d'autres disciplines réunissant des plateaux de voitures plus nombreux. Le parc automobile va des icônes historiques des années soixante-dix et quatre-vingt aux voitures de rallye modernes, si bien que se succèdent des véhicules au comportement en virage totalement différent.

Le modèle de conduite se situe agréablement entre simulation et arcade. Une voiture sur terre glisse, le freinage au pied gauche et le dosage de l'accélérateur ont un vrai sens, mais le jeu propose une série d'aides et, surtout, une fonction de retour en arrière qui rembobine la course de quelques secondes après un accident, atténuant la frustration d'une seule erreur en fin d'étape longue. Le mode Gymkhana a suscité une grande attention à l'époque, à savoir des arènes acrobatiques libres remplies de rampes et de conteneurs, où l'on marque des points pour des dérapages, des rotations et des passages d'obstacles. Techniquement, le jeu était très réussi sur PlayStation 3, notamment grâce à un éclairage saisissant, à la poussière soulevée derrière la voiture et à une météo changeante incluant neige et pluie, qui modifiaient sensiblement l'adhérence.

L'accueil fut fortement positif, et de nombreux joueurs le considèrent encore aujourd'hui comme le meilleur épisode de la série, car il contenait encore un contenu de rallye classique riche que les épisodes ultérieurs ont partiellement abandonné au profit d'une approche façon festival. La bande sonore compte parmi ce que le genre a offert de meilleur, car les moteurs, les pierres soulevées et la voix du copilote créent une ambiance convaincante. Aujourd'hui, DiRT 3 apparaît comme un ensemble généreux : assez de contenu pour des dizaines d'heures, une prise en main qui récompense la patience, et en même temps une barrière à l'entrée suffisamment basse pour qu'une personne sans expérience des pistes de terre s'en sorte. Qui désactive les aides et le retour en arrière obtient une compétition étonnamment exigeante au dixième de seconde près, où un seul freinage manqué signifie la fin de l'étape. C'est précisément cette large gamme de réglages qui fait de DiRT 3 l'un des rares titres de rallye qu'un joueur du dimanche et un fan passionné peuvent apprécier tout autant l'un que l'autre.