Guitar Hero III: Legends of Rock

Guitar Hero III: Legends of Rock est l'épisode qui a porté la licence au sommet absolu de sa popularité et est devenu le symbole de toute la vague de jeux musicaux à guitare en plastique. Le principe est resté simple : des notes colorées défilent à l'écran, le joueur maintient la touche correspondante sur le manche et gratte la médiator au bon moment. Les longues séries sans erreur augmentent un multiplicateur de score, et quand la jauge de Star Power se remplit et que le joueur la déclenche en inclinant la guitare ou en appuyant sur un bouton, les points doublent et le public explose d'enthousiasme.

Le troisième épisode a durci la difficulté et surtout ajouté des duels de guitare contre des légendes du rock, opposant le joueur à un rival dans un affrontement où chacun peut envoyer à l'autre des effets perturbateurs comme une corde cassée ou des commandes brouillées. Le jeu proposait par ailleurs une carrière coopérative à deux joueurs et une liste de morceaux étendue composée de classiques du rock et du metal ainsi que de titres plus modernes, pour la première fois en grande partie dans leurs enregistrements originaux plutôt que dans des reprises studio. Le style visuel est délibérément exagéré, avec des musiciens caricaturaux, de la fumée et un spectacle de lumières qui souligne la sensation d'un grand concert. Le morceau final de la série est devenu célèbre comme l'un des défis les plus difficiles jamais proposés par un jeu musical.

L'accueil fut immense, et le jeu est devenu l'un des titres les plus vendus de sa génération, déclenchant un flot de suites et de dérivés qui a fini par épuiser le genre. Aujourd'hui, Guitar Hero III est intéressant à la fois comme instantané parfait de son époque et comme défi rythmique étonnamment honnête ; dans les difficultés élevées, il exige une véritable coordination et de l'endurance. Sans périphérique de guitare fonctionnel, il perd l'essentiel de son intérêt, mais avec lui, il offre exactement ce qu'il promettait, à savoir la sensation immédiate, bruyante et contagieuse de se tenir sur une scène devant une salle comble.