Assassin's Creed IV: Black Flag

Assassin's Creed IV: Black Flag est l'épisode où la série a un temps délaissé les villes pour prendre pleinement le large. On y incarne Edward Kenway, un Gallois parti dans les Caraïbes pour s'enrichir comme pirate, et qui se retrouve mêlé au conflit entre Assassins et Templiers presque par hasard, car ce qui l'intéresse avant tout, c'est l'argent et la liberté. C'est précisément ce qui en fait l'un des personnages les plus attachants de la série, car contrairement à ses prédécesseurs, il n'a pas de mission dès le départ, il doit encore la trouver. L'histoire se déroule à l'âge d'or de la piraterie, et l'on y croise un certain nombre de personnages historiques réels.

Le changement majeur est un monde connecté de façon fluide. Depuis le pont du navire Jackdaw, on peut rejoindre n'importe quelle île sans temps de chargement, débarquer, explorer une jungle, une ville ou une épave sous-marine, puis reprendre la mer. Les combats navals de l'épisode précédent sont devenus l'activité principale : on manœuvre contre le vent, on tire à la bordée, on largue des barils enflammés et, enfin, on grappine l'adversaire pour mener un abordage. Un navire capturé peut être réparé, vendu ou ajouté à la flotte. L'amélioration du Jackdaw constitue d'ailleurs la boucle centrale du jeu, car face à des adversaires plus puissants, on n'a tout simplement aucune chance sans un meilleur blindage. À terre subsistent l'infiltration classique, le pistage de cibles et un système de combat fondé sur les contre-attaques.

Les Caraïbes étaient magnifiques sur PS3. L'eau aux vagues dynamiques, les tempêtes, les transitions jour-nuit et les îles verdoyantes comptent parmi les scènes les plus impressionnantes visuellement de leur génération. Élément inoubliable, les chants marins que l'équipage entonne en navigant, que le joueur collectionne comme des objets à récolter. Les critiques furent excellentes, et beaucoup considèrent encore aujourd'hui ce jeu comme le meilleur épisode de la série. Aujourd'hui, il fonctionne surtout comme un formidable jeu de pirates, offrant liberté, exploration et le sentiment d'une véritable mer. Il y a tant de contenu qu'on peut sans peine repousser la trame principale de dizaines d'heures rien que pour chasser les trésors, plonger vers les épaves et attaquer les convois. Si vous aviez auparavant boudé la série à cause de ses missions urbaines répétitives, c'est précisément ici que ce reproche pèse le moins.