Ratchet & Clank

Ratchet & Clank, sorti en 2002 chez Insomniac Games, créateurs de Spyro, a associé un jeu de plateforme 3D classique à un shooter et à l'humour noir d'un dessin animé de science-fiction. Le héros est le jeune mécanicien Lombax Ratchet, qui s'associe par hasard à un petit robot de combat défectueux nommé Clank pour arrêter l'inventeur fou Chairman Drek, qui détruit des planètes de la galaxie Solana pour construire un monde d'origine artificiel. Le jeu fait traverser au joueur des dizaines de planètes colorées, où les sauts de plateforme et la collecte de boulons alternent avec des fusillades utilisant un arsenal d'armes saugrenues, emblématiques sont le Devastator, le Suck Cannon ou d'autres ajouts ultérieurs devenus, au fil de la série, synonymes de l'humour délirant du studio.

Clank ne sert pas seulement de compagnon de dialogue, le joueur le porte sur le dos comme un sac, et ses modules débloquent progressivement de nouvelles façons de se déplacer, du bref vol plané à la propulsion sous-marine. Les boulons collectés sont dépensés aux distributeurs Gadgetron contre d'autres armes et gadgets, ce qui fait que l'exploration des planètes s'accompagne toujours d'une récompense concrète. Comparé aux jeux de plateforme concurrents de l'époque, comme Jak and Daxter ou Sly Cooper, Ratchet a misé sur une composante action plus marquée et sur un arsenal qui change le rythme de chaque combat. Son rythme soutenu, la maturité technique de son moteur et le flot ininterrompu de dialogues savoureux entre Ratchet et Clank en ont fait un succès immédiat, fondant l'une des franchises les plus durables de Sony PlayStation.

Le premier épisode reste frais aujourd'hui grâce à sa combinaison d'action, d'humour et de conception d'armes inventive, qui a défini l'orientation de toute la série pour les deux décennies suivantes. Le moteur graphique d'Insomniac comptait alors parmi les plus avancés sur PS2 et permettait des planètes vastes et détaillées sans compromis majeurs sur la fréquence d'images, chaque monde possédant sa propre palette de couleurs et sa propre architecture. Le succès du premier opus a lancé une franchise qui a connu de nombreuses suites, dérivés, et même un long métrage d'animation en 2016, plaçant Ratchet et Clank parmi les franchises les plus durables de Sony.