Gran Turismo 4

Gran Turismo 4 est une suite d'une ampleur monstrueuse, proposant plus de sept cents véhicules sous licence et des dizaines de circuits, du légendaire Nürburgring Nordschleife aux lacets de montagne en passant par des circuits urbains inspirés de véritables métropoles. Polyphony Digital a amélioré le modèle physique de conduite, ajouté un mode photo permettant de photographier les voitures dans des lieux du monde entier autrement inaccessibles, ainsi que le mode dit B-Spec, dans lequel le joueur ne tient pas lui-même le volant mais dirige et instruit, en tant que manager, son pilote contrôlé par l'IA tout au long de la course. La porte d'entrée vers le mode carrière reste les fameux tests de permis, tristement célèbres, qui enseignent pas à pas au joueur les points de freinage, la trajectoire idéale et la gestion de l'accélérateur en virage.

Le graphisme comptait parmi le nantissement absolu de ce que la PlayStation 2 pouvait offrir, et la quantité de contenu était presque écrasante, le jeu proposait sans peine des centaines d'heures d'occupation entre la collection de voitures, les championnats de carrière et les tests de permis. Des voitures historiques remontant à plusieurs décennies et des supercars modernes satisfaisaient tous les passionnés d'automobile, tandis que la prise en charge des volants et autres accessoires soulignait l'ambition de fidélité de simulation. Régler les rapports de boîte de vitesses, la pression des pneus ou la rigidité des amortisseurs transformait le garage en un écran tout aussi important que le circuit lui-même. Gran Turismo 4 est souvent qualifié de simulation de course définitive de sa génération, celle où les joueurs passaient des heures interminables à régler leurs voitures, collectionner des classes complètes de véhicules et pourchasser de meilleurs temps.

Le développement du jeu s'est étalé sur quatre ans, période durant laquelle Polyphony Digital a peaufiné chaque détail, du son des moteurs au modèle physique des suspensions, ce qui s'est aussi traduit par une attente plus longue entre les épisodes de la série. Gran Turismo 4 fut également l'un des premiers titres à prendre en charge des fonctions en ligne via un adaptateur pour PlayStation 2, bien qu'un multijoueur à part entière ne soit arrivé qu'avec les épisodes suivants. L'étendue du contenu et la précision technique en font encore aujourd'hui une cible privilégiée pour les collectionneurs et les amateurs du genre simulation, qui y trouvent un rythme calme et méthodique que les jeux de course modernes offrent rarement.