Breath of Fire: Dragon Quarter

Breath of Fire: Dragon Quarter, sorti en 2003, est le cinquième volet de la série de Capcom, qui a radicalement rompu avec les épisodes précédents, colorés et féeriques. Au lieu d'un vaste monde ouvert, il propose une cité souterraine sombre et claustrophobe, où l'humanité s'est réfugiée après une catastrophe restée floue et où règne une société rigidement stratifiée ; le héros Ryu peut à nouveau se transformer en dragon pour délivrer une jeune fille nommée Nina des griffes d'un régime dictatorial – cette fois cependant, au prix d'un mécanisme qui façonne profondément le jeu et pousse le joueur à la prudence.

L'élément clé est le D-Counter, une jauge qui augmente à chaque utilisation du pouvoir draconique et qui, une fois pleine, met fin définitivement à la partie, forçant le joueur à réfléchir au moment où il peut vraiment se permettre d'utiliser cette puissance redoutable et à celui où il vaut mieux risquer un combat ordinaire. Le jeu limite en outre les sauvegardes à des points spéciaux et encourage les parcours répétés (le fameux SOL – Scenario Overlay), si bien que le joueur redécouvre progressivement la carte et l'histoire, de façon plus efficace, fort de l'expérience acquise et des raccourcis débloqués. Les combats sont au tour par tour, avec un fort accent sur le positionnement et la tactique ; les souterrains sont divisés en couloirs et salles étroites rappelant les donjons des roguelikes, où même un combat ordinaire peut représenter un risque sensible et la perte de ressources précieuses.

Ce virage majeur par rapport au style traditionnel de la série a divisé les fans – certains ont salué l'atmosphère dense, l'histoire sombre et l'audace du changement, d'autres regrettant la couleur, l'humour et l'ouverture des épisodes précédents. Techniquement, le jeu sur PS2 misait sur un graphisme sobre mais atmosphérique, et l'environnement oppressant était renforcé par une musique pleine de tension et de silences pesants entre les combats. Aujourd'hui, Dragon Quarter est considéré comme une expérience audacieuse qui a montré qu'une série JRPG établie pouvait prendre une direction inattendue, même si cela a signifié à l'époque une longue interruption de la série principale Breath of Fire pendant plus de dix ans.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs ouverts à une expérience audacieuse, à une atmosphère dense et à une histoire sombre qui a divisé les fans de la série en rompant avec la couleur et l'humour des épisodes précédents.