Rage Racer

Rage Racer byl třetím dílem populární závodní série Ridge Racer a v jejím rámci znamenal citelný posun k temnější, industriální estetice – místo slunných pobřežních tratí nabídl špinavější, mlhavější prostředí lomů, přístavů a hornatých silnic. Namco si od série tentokrát ponechalo osvědčený systém driftování jako základní dovednost postupu tratí, ale rozšířilo ho o propracovanější kariérní režim, v němž si hráč vydělanými penězi kupoval a vylepšoval vozy a postupně se probojovával mezi výkonnostní třídy až k nejrychlejším strojům. Tento důraz na dlouhodobý postup a budování vlastního vozového parku dodal sérii, dosud spíše arkádové, hlubší strukturu, kterou hráči oceňovali při opakovaném hraní.

Technicky hra těžila z už zaběhnutého enginu předchozích dílů, ale výrazně vylepšila texturování a osvětlení tratí, díky čemuž vizuál působil o poznání atmosféričtěji než poměrně sterilní neonové závodění prvních dvou dílů série. Elektronická a taneční hudba doprovázející závody zůstala žánrovou vizitkou série a spolu s citelným pocitem rychlosti patřila k tomu, co si hráči na Ridge Raceru cenili nejvíc. Ovládání zůstalo přístupné začátečníkům, ale zvládnutí driftů v ostrých zatáčkách vyžadovalo cvik, což hře dodávalo dostatečnou hloubku pro opakované hraní. Trati byly komponovány tak, aby střídaly dlouhé rychlé úseky s technickými pasážemi plnými ostrých zatáček, a hráč tak musel přizpůsobovat styl jízdy podle aktuálního vozu i konkrétní trasy.

Rage Racer nebyl na první pohled tak okamžitě chytlavý jako předchozí Ridge Racer Revolution, ale díky propracovanějšímu kariérnímu módu a temnější atmosféře je dnes mnoha fanoušky vnímán jako jeden z nejzajímavějších dílů série na první PlayStation, byť ho v popularitě později zastínil čtvrtý díl s podtitulem Type 4. Právě propojení kariérního postupu s výraznou vizuální proměnou série z něj ale dělá důležitý mezikrok směrem k pozdější, propracovanější podobě značky Ridge Racer.

Proč hrát: Pro fanoušky série Ridge Racer jde o důležitý mezikrok k pozdější, propracovanější podobě značky, s temnější atmosférou a hlubším kariérním módem než měl předchůdce.