Portal

Portal est un jeu court mais extraordinairement influent, vu à la première personne, dans lequel le joueur résout des énigmes spatiales à l'aide d'une arme créant des portails reliés entre eux, au sein de chambres de test du laboratoire mystérieux d'Aperture Science. Le principal moteur du récit est l'intelligence artificielle GLaDOS, dont l'humour sec et passivement agressif commente la progression du joueur et révèle peu à peu une vérité plus sombre sur l'installation et sur l'expérience elle-même, à laquelle la protagoniste, Chell, a été mêlée sans possibilité de s'y soustraire.

Un gameplay bâti uniquement sur la mécanique de deux portails – un d'entrée et un de sortie – a su tirer de ce principe simple des dizaines d'énigmes élégamment progressives, introduisant peu à peu de nouveaux éléments comme des sphères d'énergie transportant une charge, des plateformes mobiles ou de dangereuses tourelles à la voix mécanique. L'environnement visuellement épuré du laboratoire, combiné à une ambiance sonore minimaliste et, pour finir, à la chanson de fin devenue culte, Still Alive, a créé une atmosphère inimitable restée gravée dans la mémoire des joueurs jusqu'à aujourd'hui. Le jeu est sorti au sein du pack The Orange Box, aux côtés de Half-Life 2 et Team Fortress 2, ce qui a d'abord un peu éclipsé son attention, mais grâce au bouche-à-oreille il s'est rapidement forgé un statut culte et est devenu l'élément le plus commenté de l'ensemble du pack.

La critique comme les joueurs ont accueilli le jeu de façon exceptionnellement positive, saluant surtout son design élégant, le rythme précis de dévoilement des nouvelles mécaniques et un scénario malin et économe malgré sa courte durée. Portal a influencé tout le genre des jeux de réflexion spatiaux et a conduit à une suite plus ample et encore plus acclamée, Portal 2, tandis que l'original demeure aujourd'hui encore un exemple d'école de la façon dont une seule idée bien conçue peut engendrer une expérience inoubliable. Encore des années plus tard, Portal est régulièrement cité comme exemple de ce à quoi doit ressembler un design de jeu élégant, où aucune mécanique ni aucune ligne de dialogue ne paraît superflue.

Pourquoi y jouer : Pour quiconque souhaite vivre un exemple d'école de design de jeu élégant, où aucune mécanique ni aucune ligne de dialogue ne paraît superflue, Portal, malgré sa courte durée, s'impose comme un passage obligé.