Outlast

Outlast place le joueur dans la peau du journaliste Miles Upshur, qui s'introduit dans l'hôpital psychiatrique isolé de Mount Massive pour vérifier une dénonciation anonyme sur ce qui s'y passe. À l'intérieur, il découvre un établissement en déroute, du personnel mort et des patients à ses trousses. Le jeu est entièrement à la première personne, le joueur ne peut ni se défendre ni attaquer, et son seul équipement est une caméra. Le récit se construit à partir de ce qui est visible dans les couloirs, des notes que Miles écrit lui-même, et des documents trouvés ; le jeu explique peu de choses et compte sur le joueur pour reconstituer le reste.

Toute la tension repose sur la vision nocturne de la caméra. La majeure partie de l'hôpital est plongée dans le noir complet, et sans caméra le joueur ne voit absolument rien, mais la vision nocturne épuise des piles qu'il faut chercher dans les armoires et sur les bureaux. Il en résulte un dilemme permanent entre voir maintenant et garder une réserve pour plus tard, et l'image vert-blanc avec son léger grain propre est la signature visuelle de tout le jeu. Fuir un poursuivant est physique : renverser une armoire derrière soi, se glisser sous un lit ou dans un casier, sauter par-dessus des obstacles et, surtout, connaître le chemin. Une erreur commise dans la panique signifie généralement la mort et devoir recommencer tout le passage.

Sur le plan technique, il s'agissait pour son époque d'un jeu très réussi visuellement pour un studio plus modeste, misant sur un éclairage dense, des intérieurs détaillés et une conception sonore bruyante et crasseuse. Le son est d'ailleurs ce qu'Outlast a de plus fort ; les pas derrière un mur, la respiration haletante et les stingers musicaux lors des sursauts sont chronométrés avec précision. Le jeu a été bien accueilli et, avec d'autres titres de l'époque, a défini une vague de jeux d'horreur où le joueur ne fait que fuir en filmant. Il est court, très brutal, et mise par endroits fortement sur les sursauts, mais en tant que trajet compact et intense pour un ou deux soirs, il fonctionne encore parfaitement aujourd'hui. Sur PC, il n'a pratiquement aucune exigence technique, tourne fluide même sur des configurations modestes, et combiné à un casque et une pièce obscurcie, il peut créer une atmosphère que des productions d'horreur plus coûteuses peinent souvent à atteindre.