Just Cause

Just Cause, sorti en 2006 chez le studio suédois Avalanche Studios, a introduit dans le monde du jeu d'action l'agent Rico Rodriguez, qui, sur l'île caribéenne fictive de San Esperito et au service de la CIA, tente de renverser le régime dictatorial local tout en enquêtant sur des cargaisons disparues d'armes de destruction massive. Le jeu misait sur un monde ouvert gigantesque de plus de mille kilomètres carrés, l'un des plus vastes du genre à l'époque, dans lequel on pouvait se déplacer librement à pied, dans des centaines de types de véhicules, en hors-bord ou à bord de petits avions et d'hélicoptères. Élément emblématique, le parachute combiné au grappin permettait des transferts spectaculaires entre véhicules en pleine course et une multitude de cascades farfelues qui allaient rendre la série célèbre.

La jouabilité reposait sur une déstabilisation progressive — détruire des statues gouvernementales, des ponts, des radars et des infrastructures militaires servait à affaiblir le pouvoir en place et à libérer les différentes provinces de son emprise, le joueur progressant ainsi étape par étape vers la confrontation finale avec le dictateur. Le moteur graphique parvenait à restituer de vastes environnements tropicaux avec une densité de végétation et de détails appréciable pour l'époque, même si le rendu technique avait ses limites, le jeu souffrant par endroits d'un monde ouvert vide, de villages qui se répétaient et d'une intelligence artificielle un peu rigide, tant chez les ennemis que chez les alliés des factions rebelles.

La critique saluait surtout la liberté de mouvement et la physique amusante du grappin et du parachute, moins le scénario superficiel, les personnages peu approfondis et l'intelligence artificielle des adversaires déjà mentionnée. Just Cause est ainsi resté davantage un jeu propice à l'expérimentation dans un bac à sable et à des cascades physiques qu'à une narration élaborée, mais c'est précisément cette approche qui a annoncé la direction prise par les suites bien plus réussies et techniquement plus abouties de la série, à commencer par Just Cause 2.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs avides d'expérimenter avec un bac à sable, un grappin et un parachute plutôt qu'avec une intrigue élaborée, c'est un jouet physique amusant qui a annoncé la direction prise par des suites nettement plus réussies.