Gothic II

Gothic II envoie le héros sans nom du premier volet dans la province de Khorinis, où, après la chute de la barrière magique, l'ordre établi s'effondre et où le pays est menacé par des dragons et leurs hordes. Le monde forme un seul territoire continu, sans écrans de chargement pour le diviser : une ville fortifiée, des fermes dans la vallée, des forêts, des montagnes, le littoral et d'anciennes mines s'enchaînent comme ils le feraient dans la réalité. Chaque personnage a son propre rythme quotidien, va travailler, se rend à la taverne le soir et dort la nuit, si bien que le monde semble exister même sans le joueur. Le début est réputé pour sa dureté, puisque le héros perd toutes ses capacités et peut d'abord être tué même par un simple loup.

La progression ne se débloque pas seulement en accumulant de l'expérience, mais en apprenant auprès de maîtres précis, qui n'acceptent le héros qu'une fois qu'il s'est fait un nom auprès d'eux. Les points d'apprentissage s'investissent dans la force, l'agilité, le maniement des armes à une ou deux mains, l'arc, l'arbalète, les cercles magiques, ou des métiers comme la forge et l'alchimie. Les combats reposent sur le timing, le blocage et le rythme plutôt que sur le martelage d'un bouton, et un mauvais choix de moment signifie une mort rapide. Le choix d'une faction est déterminant, car rejoindre la milice urbaine, les mages du feu ou les mercenaires transforme l'approche des quêtes, des dialogues et de l'équipement. L'extension La Nuit du Corbeau ajoute une autre île, une nouvelle trame narrative et encore plus de contenu.

Sur le plan technique, le jeu tourne sur son propre moteur, exigeant à l'époque de sa sortie mais qui fonctionne aujourd'hui sur n'importe quel ordinateur moderne et, grâce aux correctifs communautaires et aux paquets système, fonctionne de façon fiable même sur les cartes graphiques actuelles. L'atmosphère est portée par une musique acoustique feutrée qui change selon l'environnement, et par le doublage rugueux et reconnaissable des personnages. L'accueil a été le plus fort en Europe centrale, où Gothic est devenu un phénomène doté d'une vaste scène de modding et de sa propre traduction tchèque. Aujourd'hui, le jeu paraît rude et sans pardon pour les erreurs, mais les joueurs continuent de le rechercher précisément pour cette sensation que le monde n'a pas été construit pour eux et qu'il faut encore y gagner sa place.