Oxyd

Oxyd est l'un des casse-tête les plus singuliers jamais sortis sur DOS, et aussi un jeu qui a éduqué ses joueurs à la patience. Vous contrôlez une bille que vous déplacez sur un plateau tourmenté rempli de pièges, et votre tâche consiste à découvrir des paires de pierres colorées. Ouvrez-en une, puis il faut trouver et ouvrir sa jumelle de même couleur, sinon les deux se referment. Mais le chemin entre elles passe par des sols cassables, des tapis à sens unique, des aimants, des téléporteurs, de l'eau et des précipices, où un simple geste maladroit de la souris signifie la perte de la bille. Beaucoup de niveaux comportent d'emblée deux billes, qui se déplacent en miroir l'une de l'autre, obligeant le joueur à résoudre deux problèmes spatiaux à la fois tout en surveillant les deux corps simultanément.

Techniquement, le jeu repose sur une physique inertielle fluide, ce qui ressemble à première vue à un détail mais constitue en réalité ce qui fait tout l'intérêt de l'expérience. La bille ne s'arrête pas instantanément, elle glisse, rebondit contre les murs et prend de la vitesse sur les plans inclinés, si bien que le contrôle à la souris ressemble davantage à un exercice d'équilibre qu'à un clic précis. Le graphisme mise sur des surfaces en tuiles lisibles et des couleurs claires, car le joueur doit reconnaître instantanément le type de surface sur laquelle il roule. Le son reste sobre, fait surtout de cliquetis de pierres et de chocs contre les murs, ce qui donne au jeu une atmosphère concentrée et silencieuse, comme s'il se déroulait dans un laboratoire.

Le jeu est aussi devenu célèbre pour sa protection contre la copie : progresser vers les niveaux supérieurs exigeait des codes tirés d'un livre imprimé qu'il fallait acheter, ce qui permettait au jeu de circuler librement tout en générant des revenus. Beaucoup de joueurs connaissent ainsi par cœur la première dizaine de niveaux sans jamais avoir vu la suite. La série s'est poursuivie avec d'autres épisodes, et son idée perdure dans une suite libre née de l'enthousiasme de la communauté. Aujourd'hui, Oxyd ravira quiconque aime les jeux exigeant à la fois de la motricité fine et de la réflexion, tout en rappelant une époque où les casse-tête n'avaient pas peur d'être vraiment difficiles et ne livraient pas la solution au joueur à la petite cuillère. Tout le monde peut venir à bout des premiers niveaux, mais aller plus loin, c'est apprendre à vraiment vivre avec la bille.