Halloween Harry

Halloween Harry est un jeu de plateforme d'action mettant en scène un mercenaire appelé dans un complexe souterrain après que des extraterrestres ont commencé à transformer les gens en zombies. Son équipement principal est un lance-flammes, auquel s'ajoutent progressivement d'autres armes, mais surtout un jetpack qui permet au héros de voler brièvement. C'est justement ce vol qui change tout le rythme du jeu : au lieu de calculer précisément ses sauts, le joueur plane au-dessus des ennemis, cherche une bonne position et mitraille les hordes de zombies depuis les airs. L'objectif principal de chaque niveau est de retrouver et de libérer des scientifiques capturés puis de les conduire jusqu'à la sortie, si bien qu'en plus du combat, il s'agit aussi d'explorer soigneusement des bases labyrinthiques pleines d'ascenseurs, de tuyaux et de recoins cachés.

Sur le plan technique, le jeu compte parmi l'élite des jeux de plateforme DOS. Il tourne avec une palette VGA, l'écran défile sans accroc, les sprites sont grands et bien animés, et le jeu utilise des répliques et des sons numérisés qui lui confèrent une allure étrangement cinématographique. Les décors mêlent laboratoires stériles, entrepôts glacés et sections envahies par des éléments organiques, et les flammes et explosions comptent parmi les plus spectaculaires que le genre ait proposées sur PC. La musique, via la carte son, mise sur des thèmes rapides et légèrement teintés d'horreur, qui complètent bien le ton loufoque de l'ensemble du jeu, où un thème de science-fiction sérieux rencontre un excès total.

Le jeu est sorti sous le label Apogee et a été vendu plus tard également sous le titre Alien Carnage, nom sous lequel de nombreux joueurs le connaissent. L'accueil fut très favorable, saluant en particulier la réalisation technique et l'idée du jetpack, qui le distinguait d'une masse de jeux de plateforme par ailleurs similaires. Les auteurs l'ont plus tard rendu disponible gratuitement, ce qui lui a permis de conserver un cercle stable d'admirateurs. Aujourd'hui, c'est l'un des vieux jeux d'action DOS les plus agréables à jouer, sans aucune concession à faire : le rythme est vif, les commandes sont confortables, et le plaisir de canarder des zombies au lance-flammes n'a pas vieilli d'un iota. C'est aussi un bon exemple de la direction que prenaient les jeux de plateforme DOS juste avant d'être supplantés par la perspective tridimensionnelle.