Jazz Jackrabbit

Jazz Jackrabbit fut la réponse du PC aux jeux de plateforme rapides des consoles et reste aujourd'hui l'un des jeux d'action les plus aboutis jamais sortis sur DOS. Le héros est un lapin vert armé d'une arme surdimensionnée, qui part sauver une princesse enlevée par la tortue Devan Shell, traversant des planètes à l'aspect très différent, de la jungle aux pentes glacées en passant par des labyrinthes mécaniques. Contrairement à la plupart des jeux de plateforme de l'époque, il ne s'agit pas seulement de sauter entre des plateformes mais surtout de tirer : Jazz dispose de plusieurs types de munitions, peut courir à une vitesse phénoménale, glisser dans des tunnels étroits et collectionner des gemmes qui débloquent des niveaux bonus. Chaque épisode se termine par un combat de boss, et la carte du monde entre les niveaux donne à l'ensemble un rythme agréable.

Sur le plan technique, le jeu était une véritable vitrine de ce qu'un processeur 386 avec une carte VGA pouvait accomplir. Il tourne à un rythme fluide, utilise des arrière-plans multicouches avec défilement en parallaxe, de grands sprites colorés et une multitude d'effets qui étaient jusque-là plutôt rares sur PC. Le défilement d'écran particulièrement fluide fut la plus grande surprise pour les joueurs de l'époque, car c'était un domaine où les ordinateurs personnels avaient longtemps accusé du retard sur les consoles de jeu. La musique repose sur des morceaux au format module joués via la carte son, mélangeant des thèmes énergiques et rapides qui conviennent parfaitement au rythme effréné, et même les bruits de tir possèdent une netteté agréablement arcade.

À l'époque, Jazz Jackrabbit fut très bien accueilli précisément parce qu'il comblait un vide qui perdurait depuis longtemps : le PC avait des jeux de tir et des jeux de stratégie, mais presque aucun jeu de plateforme rapide de qualité. Sa diffusion en shareware lui assura une grande notoriété, et une suite parut plus tard, qui poussa encore plus loin toute cette lignée du genre. Aujourd'hui, le jeu paraît charmant, exagéré et coloré ; la difficulté repose par moments sur les réflexes et la connaissance de la disposition des niveaux, mais le fond reste amusant et les commandes sont étonnamment précises. Quiconque veut voir que DOS savait aussi produire des jeux de plateforme véloces, et pas seulement des couloirs sombres, doit commencer précisément ici.